Primera cancha de ´llargues´ en Sudamérica

VALENCIA|ALBERTO SOLDADO
En uno de los barrios más populares de Ibarra, capital de la provincia de Imbabura, en el norte de Ecuador, se juega todos los días a pelota nacional ecuatoriana. Se rinde tributo a una especialidad que se practica con unas palas de gran peso y que, mantiene el viejo estilo del juego directo, con el mismo tanteo y las mismas reglas que nuestro juego a "llargues". Seguramente en aquellos territorios andinos, a más de dos mil metros de altitud, los frailes vasco-navarros llevaron junto al catecismo esta diversión que acabó fusionándose con los juegos autóctonos de pelota, que existían antes de la Conquista.
El caso es que, en ese escenario donde cada día un amplio grupo de jugadores y aficionados se divierten y se apuestan algunos dólares, se jugará el Mundial de "Llargues". Las autoridades ecuatorianas, las de Imbabura y las del gobierno nacional, con su ministro de deportes, han apostado de manera decidida y a pesar de las dificultades presupuestarias han acondicionado la cancha, asfaltando un espacio de casi dos mil metros cuadrados que permitirá desarrollar la especialidad de "llargues", una de las cuatro oficiales de la competición.
Será la primera cancha de l juego valenciano adscrito a la CIJB en Sudamérica; la primera que se acondiciona como se hace en la Gran Place de Bruselas, o en la Plaza del Ayuntamiento de Valencia. Ibarra, se convierte en la capital sudamericana del juego de pelota más tradicional, el directamente emparentado con la vieja "feninde" de los griegos. El Mundial se jugará con la tradicional pelota de badana, propia de la Lliga de Llargues de Alacant.
El presidente de la Federación Deportiva de Imbabura, Washington Barreno,alma de la organización del Mundial se muestra orgulloso de esta iniciativa: "Será un honor que nuestra provincia albergue este gran evento deportivo. Reunir a amantes del tradicional juego de pelota de diecisiete países es algo que nos enorgullece. Queremos agradecer a la CIJB, a su presidente José Luis López y a las autoridades valencianas, con la Federació de Pilota Valenciana, su apoyo para que Ecuador pueda demostrar al mundo que somos un país que progresa, que dispone de medios y de voluntad para ofrecer un gran Mundial. Además, queremos que este sea también un Mundial que hermane todavía más a la Comunidad Valenciana con Ecuador. Muchos compatriotas trabajan en España, especialmente en Valencia y ayudan a acrecentar los lazos que nos unen".
Ecuador prepara una gran ceremonia inaugural, en el coliseo cubierto de Ibarra, con capacidad para cinco mil espectadores.