Un recorrido corto hasta Europa pero en condiciones de alto riesgo

La séptima etapa de la entre Boston y Galway es una de las más cortas pero muy temida por los navegantes, ya que en ella se cruza el Atlántico Norte de Oeste a Este.

EFE La flota abandonará sus bases en el Fan Pier de Boston a primera hora de la mañana para tomar la salida a las 13.00 (hora local), dejando atrás la isla de Mutton en el canal de salida del puerto de Boston, para una travesía que, en condiciones normales, debe durar sólo seis o siete días.

"Cuando haces una etapa tan dura como es esta, y con la experiencia de la pasada edición, siempre sabes que todo puede pasar pese a ser una etapa corta. Seguro que va a ser muy complicada", afirma el brasileño Joao Signorini, tripulante del 'Ericsson 4' sueco, líder de la prueba.

Los partes de meteorología indican que la flota se encontrará con vientos ligeros en el primer tramo de ceñida por la costa americana, hasta alcanzar la meta volante puntuable de Saint John's (New Foundland) en Terranova.

A partir de ese momento, y con suerte de que la corriente del Golfo les ayude, se espera una velocidad vertiginosa en el cruce del Atlántico.

La flota tendrá ante sí varias jornadas de rumbo de popa (viento a favor) en condiciones de mar y viento que pueden llegar a ser difíciles. Fernando Echávarri, patrón del 'Telefónica Negro', comenta que "es una etapa clásica en la Volvo Ocean Race, por volver a Europa y por la dureza de una etapa atlántica".

"Ahora estamos centrándonos en la meteorología, en preparar el barco y en la seguridad. Va a ser una etapa estratégicamente dura, por el frío y las condiciones que nos vamos a encontrar", añadió.

El coruñés Roberto Bermúdez de Castro, patrón del equipo holandés 'Delta Lloyd', reconoce que su barco "se defiende bien en condiciones de viento y rumbos abiertos".

"Para mí siempre ha sido una de las etapas mas bonitas de la Volvo Ocean Race, no es muy larga y normalmente es con vientos portantes favorables", comentó.

"Aún así hay que tocar madera por no tener que ceñir (navegar contra el viento) demasiado tiempo hasta la meta volante. Son condiciones difíciles a partir de ese punto, porque es uno de los sitios donde mas viento hay de todo el planeta", concreta el patrón gallego.

El 'Ericsson 4' sueco de Torben Grael, actual líder de la clasificación general, está preparándose para el previsible ataque del español 'Telefónica Azul' de Iker Martínez, segundo en la tabla, y del americano 'Puma' de Kean Read, tercero, que apuran sus últimas posibilidades de asaltar el liderato.

En principio, con las condiciones duras que se plantean en los tres últimos días de etapa, el equipo que ha demostrado un mayor rendimiento en la flota en estas condiciones es el de los dos gemelos 'Ericsson', aunque el 'Telefónica Azul' se lo pondrá difícil a ambos.

"Hay que intentar anotar todos los puntos que podamos en esta etapa. Tenemos recuerdos muy fuertes y momentos difíciles para todos los que vivimos la pasada edición, y eso hace que cambies un poco en como enfocar la etapa y , además será la última ocasión en esta edición en la que hay una meta volante", indica el bicampeón olímpico brasileño.

Al respecto añade que "a veces es primordial recordar que no necesariamente tienes que ganar para sentir que has tenido éxito en tu etapa".

"La ventaja que hemos logrado hasta ahora nos da el lujo de poder ser un poco conservadores en esta etapa", apuntó.

Otro peligro que los participantes deberán eludir será la presencia de icebergs. La organización ha marcado dos puertas -los llamados 'ice waypoint'- que marcan la zona de exclusión en la que ya aparecen un gran número de icebergs y que los VO70 no podrán rebasar. Además, en estos momentos hay mas que hace tres años.

Clasificación general actual:
Total
.1. Ericsson 4 (SWE) Torben Grael 81,0 puntos
.2. Telefónica Azul (ESP) Bouwe Bekking 68.5
.3. PUMA (USA) Ken Read 65.5
.4. Ericsson 3 (SWE) Magnus Olsson 55,5
.5. Green Dragon (IRL-CHN)) Ian Walker 45.0
.6. Telefónica Negro (ESP) F.Echávarri 31.0
.7. Delta Lloyd (HOL) R.Bermúdez 24,0
.8. Team Russia (RUS) A. Hanakamp 10.5 (2)
(2).-No compite provisionalmente.