El Valencia cumple con el trámite

VICENT CHILET VALENCIA El Valencia selló el trámite de su clasificación para la Euroliga tras derrotar en Mestalla a un relajado Athletic, en un encuentro que nunca vio peligrar pese a desperdiciar numerosas ocasiones y dejarse tutear peligrosamente por su rival. La despedida como valencianistas de Morientes y Curro Torres sirvió para reconciliar a la grada con su equipo. Al final, el recuerdo de los buenos momentos del pasado vividos con ambos jugadores sirvió para suavizar las heridas de un año amargo, en materia deportiva y económica.
Los locales se jugaban su pase a la Euroliga, ese postre "light" que no satisface a casi nadie tras permanecer 30 jornadas entre los cuatro primeros, pero desde el primer instante la falta de tensión se apoderó del encuentro. El Athletic, con los deberes hechos desde la final de Copa y con un punto de conformismo, no exhibió la fiereza tan característica de los equipos de Joaquín Caparrós. Y el Valencia, con ganas de desquite, lo agradeció. El equipo blanquinegro dominó con comodidad y desequilibró constantemente por los dos extremos a un rival con la línea defensiva tan adelantada como relajada. Pablo y Joaquín afilaron su regate y conectaron con Villa, siempre desmarcado. El "Guaje", en el que podía ser su último encuentro como valencianista, acaparó el protagonismo. No se llevaba ni un minuto de juego cuando quiso sorprender a Iraizoz desde el centro del campo. En la siguiente oportunidad remachó a quemarropa un pase de Joaquín, que se había marcado una espectacular cabalgada en solitario. Con el objetivo del primer gol cumplido, la velada pintaba plácida. Los blanquinegros se crecieron por momentos, pero perdonaron la sentencia. Villa cruzó en exceso, por dos palmos, dos claros balones de gol ante la desesperada salida de Iraizoz. Pablo, más tarde, equivocó la definición al no ver a Villa completamente solo. En cada contragolpe, con superioridad numérica, se intuía la certeza del segundo tanto... Con el encuentro completamente controlado, cada aproximación del Athletic, con simples balones largos, trasladaba la zozobra a la zaga local, poco expeditiva. Es un problema que se arrastra en las últimas campañas: Fernando Llorente parece un futbolista incontrolable para la defensa valencianista.
El envite continuó envenenándose lentamente en la segunda parte. El Valencia siguió pisando área con facilidad y pecando de precipitación y ansia en todas las oportunidades que desperdiciaba. El paso del juego por el centro del campo se diluyó y el Athletic, por su parte, también aumentó sus visitas a la portería de César, que volvió a mostrarse providencial al desviar a córner un remate franco de Ion Vélez. Esa preocupante señal despertó los murmullos en la resignada grada, que hasta ese momento se había mantenido en un silencio expectante, aceptando una corta renta que empezaba a peligrar.
Los cambios reactivaron al Valencia. Vicente, como tantas veces en esta temporada, volvió a erigirse como un buen revulsivo. El extremo de Benicalap tuvo en sus botas el segundo gol, pero la sentencia parecía negada. Los aplausos volvieron a Mestalla con los últimos minutos como valencianista de Morientes, un delantero que pese a sus discretos números de esta campaña se le recordará con gratitud, sobre todo por su gol en el último título de Copa de la entidad. El Athletic Club acabó de bajar los brazos con la expulsión de Balenziaga. Con el cronómetro casi cumplido, Villa, marcó el segundo tanto e igualó a delanteros míticos como Kempes y Mijatovic. Curro Torres, el lateral diestro del mágico Valencia del doblete, un honrado profesional al servicio del club, también tuvo sus minutos de premio. Marchena le dedicó un bonito gesto al cederle el brazalete. El Valencia selló su pase a la Euroliga y la despedida de Morientes y Curro Torres, a las que se unirán otras más, endulzó una noche que olía a frío trámite.