España, Italia y Brasil, favoritos

El torneo se convierte en el gran ensayo del próximo mundial para los combinados de Del Bosque, Lippi y Dunga

ALFONSO GIL Las selecciones de Brasil, España e Italia se perfilan como favoritas para completar el podio de la Copa de las Confederaciones que da comienzo este fin de semana y que se convierte en el primer gran torneo internacional que se disputa en tierras africanas. Este torneo ha variado tanto en su formato como en sus fechas en los últimos años hasta configurarlo recientemente con su estructura actual. En sus últimas ediciones aglutina a los campeones de las seis confederaciones en las que divide la Fifa y cuenta con la participación de un total de ocho selecciones, ya que también acuden el país anfitrión del torneo y el vigente campeón del Mundo.
Se trata, pues, de un torneo corto, que se resolverá en dos semanas entre el 14 y el 28 de este mes y que va a servir para comprobar la forma de los contendientes y el estado en el que se encuentran los preparativos para el Mundial de 2010, que también tendrá lugar en Sudáfrica en 2010.

Italia y España, sin tensión
Los favoritos para obtener el título llegan en una coyuntura diferente, ya que los dos combinados europeos, España e Italia, no sólo se estrenan en la competición, sino que viajan al país más austral de Africa con las respectivas ligas concluidas hace dos semanas y sin una especial tensión.

Brasil, distraído
Diferente es el momento en el que se presentan los brasileños. Buena parte de sus jugadores procede de Europa, donde han competido ante los que ahora son sus rivales o han sido compañeros. Sin embargo, mientras los europeos han trabajado con tranquilidad en los últimos días, Brasil ha estado centrada en los partidos de las eliminatorias para el Mundial de 2010, con los encuentros ante Uruguay en Montevideo y contra Paraguay en Recife. Aunque el camino de Brasil hacia el Mundial no ofrece problemas, la circunstancia de que sus encuentros hayan sido de competición oficial contrasta con la situación de los otros favoritos. Prueba de ello fue la comodidad de la victoria de España en Azerbayán.
El potencial de estas selecciones se refleja en la capacidad individual de los jugadores más destacados de cada contendiente. Hombres como David Villa, Iker Casillas, Xavi Hernández, Fernando Torres o Cesc Fábregas forman parte de la columna vertebral de España, con el bloque del equipo campeón de la Eurocopa.
Brasil, a las órdenes de Dunga, también se presenta con jugadores de primera talla mundial como el nuevo madridista Kaká, junto al que estarán el barcelonista Dani Alves, el sevillista Luis Fabiano y los campeones en la Liga italiana Julio César y Maicon, del Inter.
Marcelo Lippi, el seleccionador italiano, ha viajado con algunos jugadores bien conocidos en España como Cannavaro, Rossi, Zambrotta, Pirlo, Buffon, Iaquinta, Luca Toni y Gilardino o el incombustible Gennaro Gattuso.
Entre el resto de los equipos hay más incógnitas que precisiones. Sudáfrica, como equipo local, debe ser algo más que un comparsa en el torneo, al que Estados Unidos llegan con la clasificación para el mundial prácticamente en sus manos, al tiempo que Irak perdió sus opciones hace algún tiempo. Egipto tiene un camino duro hacia el Mundial, mientras que Nueva Zelanda se presenta como el equipo más débil, lo que no le ha impedido ser el mejor de Oceanía —Australia compite en Asia— y ya está a la espera de su rival en la repesca, en la que se medirá al quinto mejor de Asia.
La selección española aterrizó ayer en Sudáfrica después de diez horas de vuelo entre Johannesburgo y Bakú, de donde salió la pasada madrugada con casi hora y media de retraso por un despiste de uno de los utilleros del equipo español, que no localizó su pasaporte y no pudo viajar. Después de golear a Azerbaiyán (0-6) en el amistoso previo a su debut de la Copa de las Confederaciones, la delegación española embarcó con normalidad en el Airbus 340/300 "María Bárbara de Braganza" que tenía previsto tomar la salida a las 3 de la madrugada hora española, pero no lo hizo hasta las 4 y 25.
Mientras esperaban el momento del despegue los jugadores, técnicos y demás miembros de la delegación conocieron que el prolongado retraso se debió a que un utillero de la selección creía que su pasaporte estaba en una mochila ya facturada, por lo que fue necesario localizar de nuevo el equipaje ubicado en la bodega del avión. Tras recuperar el mismo y comprobar que el documento tampoco se encontraba en la mochila, la Federación Española (RFEF) decidió que el utillero, que participa por primera vez en un viaje con la absoluta, se quedara en Baku, acompañado por una persona de la empresa que organiza el traslado del equipo, hasta la tramitación urgente de un nuevo pasaporte que le permita volar a Sudáfrica.
Solventado el incidente, el Airbus emprendió viaje a Johannesburgo, donde aterrizó tras diez horas de vuelo y sobrevolar el mar Caspio, Irán, Kuwait, Arabia Saudí, Yemen, Etiopía, Kenia, Tanzania, Mozambique y Zimbabue. Durante el inicio de la travesía el centrocampista del Arsenal Cesc Fábregas fue objeto de alguna broma por el gran chichón que presenta en su frente por el golpe recibido ayer en el partido contra Azerbaiyán, en el que necesitó siete puntos de sutura que cubre con una tirita. Los doctores de la selección repartieron medicación para ayudar a conciliar el sueño a los integrantes de la delegación que lo necesitaron y la mayor parte del pasaje apenas aguantó los primeros quince minutos de la película "Australia" que se proyectó durante el vuelo, en el que los jugadores ocuparon la parte delantera del avión equipada con sillones transformables en camas.