Leyendas de regreso

V. CHILET VALENCIA Saber elegir la despedida es un momento crucial en la trayectoria de todo deportista. Decir adiós a tiempo, y cortar de raíz la curva a la fuerza de los años decrépita de la carrera de todo ídolo es un trance que requiere valentía, a cambio de la reconfortante seguridad de una biografía sin mácula, perfecta. Muchas leyendas del deporte colgaron guantes, botas, zapatillas y raquetas en el punto óptimo entre veteranía y competitividad. Así lo quiso, por ejemplo, Zinedine Zidane, que de no mediar la provocación de Materazzi habría tenido un epílogo redondo: una final de Copa del Mundo, nada menos. Así lo entendió Miguel Induráin, que a la mínima que intuyó que las fuerzas le flaqueaban, no quiso que el Tour, su Tour, viera arrastrarse a uno de sus indiscutibles dominadores.
Otros mitos del deporte se marcharon en el momento oportuno, pero no resistieron la tentación de volver y asumir el riesgo de que su rendimiento no fuera el mismo que el recordado por sus miles de incondicionales.
El resultado fue desigual. Desde los regresos triunfales de George Foreman, campeón de los pesos pesados con 45 años a sus espaldas, a fiascos como los protagonizados por Mike Spitz o Bjon Borg. El nandor, que conquistó siete oros en los juegos olímpicos de Múnich con sólo 22 años, regresó a las piscinas dos décadas después de retirarse, en Barcelona'92, pero no superó la calificación. El tenista sueco ganó un total de 11 Gran Slam pero volvió a coger una raqueta, siete años después de su primera retirada, con 33 años, perdió todos los partidos que jugó durante tres años. En baloncesto, Magic Johnson, desafió al Sida, enfermedad que lo había obligado a retirarse, ante la conmoción de todo el planeta. Cinco años después, en 1996 y con varios kilos de más, la camiseta número 32 de los Lakers volvió a ser suya durante 32 partidos. Michael Jordan tuvo fuerzas para volver con los Washington Wizards. Sus vuelos ya no eran tan electrizantes como cuando dominó con los Bulls la NBA, pero su rendimiento fue aceptable.
Las sanciones y recaídas con la cocaína fragmentaron el adiós definitivo de Diego Armando Maradona, que en 1997 mostró en Boca Juniors la técnica de siempre, pero triste y sin velocidad. Por su parte, Lance Armstrong ha demostrado, cuatro años después de colgar la bicicleta con 7 "Tour", un gran nivel, sólo mancillado por la agria polémica con Contador, que le arrebató la gloria con toda justicia. ¿Qué versión protagonizará Michael Schumacher en Valencia el próximo 23 de agosto