España busca su séptima final en la «Ensaladera»

SANTIAGO APARICIO MURCIA/EFE ­­La obtención de su séptima final es el objetivo del equipo español de la Copa Davis que con la vitola de favorito recibe en Torre Pacheco (Murcia) a Israel, erigido en la sorpresa del torneo y que afronta por primera vez una presencia en semifinales. La defensa del título de la Ensaladera que logró el pasado año en Mar del Plata se ha prolongado hasta, al menos, la orilla de una nueva final. La que sería segunda consecutiva. Y que afronta el cuarteto de Albert Costa sin sus dos principales raquetas, asentados entre los diez primeros del mundo: Rafael Nadal y Fernando Verdasco.
El balear y el madrileño han sido víctimas de las exigencias del curso, acentuadas por la intensidad del Abierto de Estados Unidos, donde permanecieron hasta el tramo final de la segunda semana. Juan Carlos Ferrero, héroe de los cuartos de final frente Alemania en Marbella, ha vuelto a ser el recurso del capitán, que inicialmente le dejó al margen. Está llamado a integrar uno de los partidos individuales. Igual que David Ferrer. Feliciano López, habitual componente del dueto español, jugará el dobles. Pero sin Verdasco. Tommy Robredo, con experiencia en esta modalidad en el torneo, debe jugar, al menos, el punto de parejas.
España nunca ha perdido contra Israel. Han coincidido en tres ocasiones y en todas salió airoso el cuadro español. Aunque de la última, en 1996, hace ya trece años. España se acoge a la mayor experiencia de sus jugadores, a su condición de campeón y a la racha victoriosa que le auxilia como local. Ha ganado sus últimas dieciséis eliminatorias como local. Y las dieciocho recientes que ha jugado sobre tierra batida.
España, por primera vez, puede repetir título. Si supera el enfrentamiento contra Israel jugará ante la República Checa, como local, o Croacia, como visitante, que se miden también este fin de semana para ocupar el otro puesto en la final.