JOSEP BARTUAL VALENCIA
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Héctor Barberá protagonizó ayer una protesta en toda contra su equipo, el Pons Racing, al negarse a salir a pista en los primeros entrenamientos libres del Gran Premio de Malasia, penúltima prueba del mundial de velocidad. El piloto valenciano estuvo cerca de 12 minutos en su box esperando que su mánager, Xavi Pérez, el jefe del equipo, Sito Pons, llegaran a un acuerdo para resolver los "problemas contractuales" que ligan a ambas partes. Según ha podido saber este periódico, el patrocinador principal de la estructura -Pepe World- adeuda a la escudería gran parte del patrocinio estipulado y, a su vez, Pons debe la ficha al de Dos Aguas. Ante esta situación, el valenciano estalló ayer y se negó a salir a pista hasta que no tuviera garantías de que cobraría. Una vez resuelto el conflicto, Barberá saltó a pista, completó los entrenamientos y marcó el sexto mejor tiempo en 250 cc.
Preguntado por el problema, Barberá tuvo palabras de agradecimiento para sus patrocinadores y aseguró: "Hay un problema en el contrato; hemos dado todas las facilidades para que se solucione. Estoy seguro de que se solucionará, hay más cosas que dinero". Pepe World, perteneciente al grupo Globalia, llegó al equipo de Pons de la mano del valenciano, quien ha sido en los últimos años su piloto franquicia en el mundial.
Hay que recordar que el equipo de Sito Pons ya retrasó su pretemporada al no tener el presupuesto cerrado y no poder pagar las motos oficiales de Aprilia. Pero tras unas semanas angustiosas, el equipo se puso marcha. Sin embargo, las dificultades económicas han perseguido a la estructura toda la temporada y se han acrecentado con los presuntos impagos del patrocinador personal.
No es un caso excepcional, ya que el italiano Mattia Pasini ha cambiado de equipo en las últimas carreras que su estructura, el Team Toth, no pagó las motos a Aprilia.
Jorge Lorenzo (Yamaha) comenzó al ataque en la primera sesión de entrenamientos libres para el Gran Premio de Malasia, donde deberá seguir recortando puntos a Valentino Rossi para seguir con opciones de luchar por el mundial, y marcó el mejor registro en MotoGP, mientras que Hiroshi Aoyama (Honda), en 250cc, y Bradley Smith (Aprilia), en 125cc, fueron los más rápidos de sus respectivas cilindradas.
Sólo el australiano Casey Stoner (Ducati) fue capaz de seguir el ritmo de Lorenzo. Pedrosa (Honda) tuvo que conformarse con la tercera plaza, y Rossi, que puede conquistar su noveno cetro con una cuarta posición el domingo, se conformó con la cuarta plaza.
En 250 cc, Aoyama (Honda), líder del Mundial, se hizo con el mejor tiempo por delante del valenciano Álex Debón (Aprilia) y del tailandés Wilairot (Honda). Barberá (Aprilia) fue sexto y Faubel (Honda) duodécimo. En 125 cc Smith marcó el ritmo por delante Marc Márquez (KTM) y Simón (Aprilia). Nico Terol (Aprilia), principal rival de Smith por la segunda plaza del campeonato, fue cuarto. e. p.sepang
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