Garnett y LeBron acechan a Pau

MARIO RODRIGO OVIEDO
Si difícil es ganar un anillo, mucho más lo es repetir. De hecho, desde el año 2002 nadie lo ha conseguido. Así que no es moco de pavo el reto que se han marcado los Lakers de Pau Gasol: convertir un título que rompió siete años de sequía en una "dinastía". Los otro cuatro españoles que iniciarán mañana la NBA -Marc Gasol, José Manuel Calderón, Rudy Fernández y Sergio Rodríguez- parten con la esperanza de ganar más respeto entre técnicos y aficionados.
El vigente campeón, aparte de un Gasol en la cima de su carrera y un Kobe Bryant recién renovado, se ha reforzado con Ron Artest, un alero de buenas condiciones y abundante desequilibrio mental que puede convertirse en una bomba de relojería. La mejor noticia es la progresión del pívot Andrew Bynum; la peor, que Pau es, como mínimo, baja ante los Clipers.
Los angelinos tienen abundantes enemigos, pero las principales sombras en el camino del equipo de Phil Jackson se alzan en la Conferencia Este. Los Celtics recuperan a Garnett y han fichado a un veterano lleno de clase como Wallace; los Cavaliers de Cleveland han rodeado a LeBron James con gente contrastada como Shaquille O´Neal, Leon Powe y Jamario Moon, y Orlando ha roto algunos huevos para cocinar una tortilla con Vince Carter y Dwight Howard.
En esta Conferencia Este será interesante comprobar la evolución de los Raptors de Toronto, donde José Manuel Calderón, un base ya muy considerado en la Liga, es de los pocos que se han salvado de la quema. El extremeño, junto al pivot Chris Bosh y el recién llegado Turkoglu, será el encargado de conducir a la franquicia canadiense de vuelta a las eliminatorias. Del resto de equipos destacan los fichajes de Detroit, incorporando dos jugadores eminentemente ofensivos como Ben Gordon, ex Chicago Bulls, y Charlie Villanueva, procedente de los Bucks de Milwaukee.
Mientras el Este presenta varios candidatos al anillo, el Oeste parece perder algo de glamour. Los Houston Rockets, un proyecto otrora solvente, son un mar de dudas por la lesión, de momento sin fecha de retorno, del chino Yao Ming.
Los Mavericks de Dallas, con un Nowitzki algo apático en los últimos meses, ya no son lo que eran. Si acaso, queda la duda de los Spurs de San Antonio, que han sumado a su dúo mágico Tony Parker-Tim Duncan un all star como Richard Jefferson. Y, sobre todo, los emergentes Portland Trail Blazers de Rudy Fernández, que amasan las habilidades del mallorquín con el liderazgo de Brandon Roy y el conocimiento del juego de un base con mayúsculas como Andre Miller.

Marc Gasol y los "chupones"
Sobre el futuro de los otros dos españoles se cierne alguna que otra nube. Sergio Rodríguez ha conseguido su gran objetivo: alejarse del estricto Nate McMillan y sus Blazers. En teoría, el estilo de los Sacramento Kings de Paul Westphal le va mejor, pero no se esperan grandes resultados colectivos. Marc Gasol, por su parte, será testigo en Memphis de la mayor reunión de chupones jamás conocida, pues a Rudy Gay y A. J. Mayo se unen Allen Iverson, Jerry Stackhouse y Zach Randolph. Difícil lo tendrá Marc para lanzar algún tiro.

"No volver a ganar sería una decepción"
Pau Gasol, que ayer confirmó que será baja en la primera jornada "y posiblemente alguna más" por una rotura mucular, espera ansioso la entrega del anillo mañana. El pívot de Sant Boi reconoce que sería una decepción no volver a ganar este año. "Con el equipo que tenemos debemos aspirar a lo máximo", dijo. Pau destaca la calida a Ron Artest, nuevo fichaje de los Lakers.