Comienza el espectáculo

ÁLEX SERRANO VALENCIA ?
Que comience el espectáculo. Esta era la consigna que envolvía ayer los alrededores del Ágora una vez empezado el Open 500 de tenis. Y eso pese a que en el día de ayer los aficionados recibieron una de cal y otra de arena. Por una parte, el duelo de la primera jornada que podría calificarse de fraticida entre Nicolás Almagro y David Ferrer, que augura un choque de titanes, y por otro lado, el jarro de agua fría que suponía que Andy Roddick, número siete del mundo, no acudirá al Open 500 de Valencia porque no quiere forzar su reaparición después de la lesión en su rodilla de mediados de octubre. La baja del norteamericano se une así a la del sueco Robin Soderling, que ya avisó hace unos días de que las molestias que arrastra en su codo le impiden desplazarse hacia el novísimo Ágora. Antonio Martínez Cascales, director del Open 500, lamentó ayer la ausencia de los dos jugadores pero aseguró que están "contentos" de que sólo haya habido dos bajas: "Lo normal es que siempre te fallen tres o cuatro".
Los alrededores del último edificio de la Ciudad de las Artes bullían ayer de actividad durante todo el día. El Funpark, instalado en los aledaños del edificio, estará abierto para todos los aficionados al tenis y su entrada será gratuita. En él se ha dispuesto una amplia zona de restauración, justo debajo del puente de l'Assut d'Or, desde donde se podrán ver los partidos gracias a una pantalla gigante que ayer mostraba el cuadro final del torneo. Los enfrentamientos tendrán lugar en las dos pistas habilitadas, la número 1, en una carpa situada entre el puente de l'Assut d'Or y el Museo de las Ciencias Príncipe Felipe y la que ayer era la estrella y el gran enigma de la jornada, la pista central localizada en el interior del Ágora.

Entresijos de la central
Desde fuera del edificio no hay visibilidad a la pista. Entre el terreno de juego y las cristaleras que cubren la planta baja del Ágora se han colocado las gradas desmontables, por lo que lo primero que se ve cuando se entra al edificio es el esqueleto de metal de los asientos, elevados artificalmente. Para acceder a la localidad asignada hay que caminar entre planchas de metal y caminos de madera que hacen que los pasos resuenen en el silencio que se crea entre la proclamación del punto por parte del juez, el aplauso del público y el próximo servicio del partido que se esté jugando en ese momento. Eso sí, desde casi cualquier localidad de la pista se puede disfrutar del partido a la perfección, gracias a la buena iluminación del lugar y pese al olor a obra recién acabada y a madera.
Sin embargo, la sensación que ayer se recogía en el Funpark y entre los visitantes que se acercaban hasta la Ciudad de las Artes era de unánimo entusiasmo. Muchos de ellos destacaban que el precio de las entradas no es muy elevado: entre 12 y 54 euros para ver un partido del más alto nivel. "Es un plus para venir a Valencia, está claro", aseguraba Martín, de 54 años, que ha viajado desde Madrid para ver algún partido "bueno" y se ha encontrado con el premio Ferrer-Almagro de la primera jornada. Además, el Funpark, una idea que ya se ha puesto en marcha durante el Gran Premio de Europa de Fórmula 1 y que refuerza la oferta de ocio del evento deportivo, ha sido recibido con agrado por parte de los aficionados. "Hay varias cosas que hacer, es un plan alternativo y barato", comentaban ayer muchos de los visitantes.
Por delante queda más de una semana de intenso tenis. El enfrentamiento entre Ferrer y Almagro es, por ahora, el plato fuerte del Open. Estos dos tenistas han sido los vencedores de las tres últimas ediciones del torneo: Nicolás Almagro ha jugado las tres últimas finales del Open, ganó las dos primeras que disputó y perdió la del pasado año ante un inmenso David Ferrer.

Otros enfrentamientos
El principal favorito, el cabeza de serie número uno Andy Murray se medirá al invitado Daniel Gimeno-Traver por la parte alta del cuadro donde han coincidido la mayoría de los tenistas españoles, ya que además del enfrentamiento Ferrer-Almagro, Fernando Verdasco (4) protagonizará otro duelo fratricida ante Óscar Hernández, mientras que Tommy Robredo (7), Feliciano López y Albert Montañés se medirán a jugadores provenientes de la fase previa.
Por la parte baja del cuadro, el segundo favorito Nikolay Davydenko también se enfrentará a un jugador de la clasificación, mientras que Juan Carlos Ferrero se medirá al uruguayo Pablo Cuevas y habrá un duelo argentino entre Martin Vassallo-Arguello y Juan Mónaco. Otros duelos interesantes serán los Jo-Wilfried Tsonga (3) contra el ruso Mikhail Youzhny, que ayer destacó Martínez Cascales, y el del checo Tomas Berdych ante el francés Paul-Henri Mathieu. A este cuadro intentarán entrar cuatro tenistas de los que, estos días, luchan en Valencia por la clasificiación que les permitirá enfrentarse a algunos de los mejores jugadores del planeta tenis.