El Valencia toma el mando en Europa

J. M. BORT El Valencia puso ayer pie y medio en los dieciseisavos de final de la Liga de Europa gracias a una actuación general ejemplar, nada que ver con su titubeante camino por la competición en las jornadas anteriores. Frente al Lille, el Valencia utilizó su mejor versión de la Liga, esta vez con Mata y Joaquín de ejecutores. El repunte del Valencia en Europa llega en el momento en el que Emery confirma su apuesta ciega por los jugadores que mejor dominan la ideología del club.
Con la gente aún acomodándose en las butacas de Mestalla, el Valencia dio un golpe prácticamente letal al partido y a la situación del grupo B. Dos minutos fue el tiempo que resistió, exactamente, el Lille a la astucia ofensiva de su rival. Ocurrió en una perfecta combinación entre Pablo y Mata; al pase de la muerte del burgalés se presentó Joaquín, quien sólo tuvo que empujar la pelota ante el despiste general de la defensa francesa.
Más de quince minutos empleó el Lille en fijar sus posiciones defensivas, consecuencia del dinamismo ofensivo con el que Emery planteó el partido. Se olvidó otra vez de Zigic y Miku para situar a Mata en la punta de ataque, respaldado, esta vez, por Ever Banega, y flanqueado por Joaquín y Pablo Hernández. Un grupo que tuvo una actuación coral; a base de trazar diagonales e intercambiar posiciones, volvió locos a los defensores galos. Sin la referencia de un 9 al que marcar el terreno, la retaguardia del Lille no entendía nada y dejó a su portero al descubierto. El portero Leandrou salvó un remate de Banega y el larguero, después, repelió un disparo de Mata, en las dos ocasiones siguiente al primer gol.
Con muy buenas sensaciones en su juego, el Valencia calmó el partido en los siguientes minutos, cuando el Lille estableció cierto orden en su juego de contención. Sólo hubo un sobresalto para Moyà, en un disparo de Frau por la lateral de la red. Por lo demás, Marchena impuso su ley unos metros más arriba y sólo Gervinho logró incordiar alguna vez a Miguel, en fase de readaptación tras su castigo.
La jerarquía del Valencia fue, en todo caso, indiscutible, un colectivo solidario y dotado de más toque y precisión que su rival. Aunque el volumen de juego decayó, la ley la imponía el grupo de Emery en el medio campo. Justo cuando más falta hacía, quizá, llegó el gol de la supuesta tranquilidad. El autor fue de nuevo Joaquín, quien de nuevo sacó provecho a su aparición por la posición de delantero. La ejecución fue perfecta, pero el mérito de la jugada debe compartirlo con Marchena. Su pase desde 50 metros, al estilo Koeman, fue un homenaje a la precisión del pase largo.
A pesar de perder metros en el campo, el Valencia no perdió sus señas de identidad. Crecido por su condición puntual de 10, Banega estuvo a punto de anotar el tercer gol de la noche. Tras burlar con un caño a su defensor, se adelantó en exceso la pelota.
De nada le sirvió al entrenador Rudi García el valiente replanteamiento en la segunda parte, con la entrada de dos elementos más ofensivos como Vittek y Emerson. El buen momento del Valencia no se interrumpió con la llegada del descanso, sino que se aceleró en la reanudación. Los muchachos de Emery no soltaron apenas la pelota, en su poder prácticamente todo el partido pese a ir tranquilamente por delante en el marcador.
El Lille, más agresivo que en el primer tiempo, apenas inquietó a la defensa del Valencia. Fue el partido idóneo no sólo para la vuelta de Miguel, sino para Alexis, en busca de confianza tras una etapa con muchas sombras. Contagiado por sus compañeros, el malagueño dio un paso adelante en su progresión, lo que es una excelente noticia para Emery.
La lluvia, cada vez más intensa en Mestalla, aceleró el movimiento del balón sobre el césped, a lo que el Valencia sacó provecho en su primer contraataque tras el descanso. La jugada, magistral, coronó a Mata como un excelente delantero. En carrera, dejó sentados a dos defensas antes de cruzar la pelota ante la salida del portero. Con el partido totalmente sentenciado, el Lille se desahogó durante unos minutos con el juego sucio. Una "ruleta" de Mata, al estilo Zidane, encendió los ánimos de los futbolistas franceses.
Relajado y con la entrada de los noveles Jordi Alba y Miku, el Valencia cedió metros en los últimos minutos. Empató el Lille en el descuento y a punto estuvo de marcar el segundo. Quién iba a pensar que el tiempo añadido se iba a hacer tan largo para el Valencia después de haber jugado un partido completo, en el que mostró en Europa, por primera vez esta temporada, su perfil de galán. Un empate en Génova, en la última jornada, le es suficiente.

FICHA
Valencia CF. Moyà, Miguel, David Navarro, Alexis, Bruno, Maduro, Marchena (Manuel Fernandes, m.79), Joaquín (Jordi Alba, m.77), Banega, Pablo y Mata (Miku, m.72). Lille. Landreau, Beria, Rami, Chedjou, Emerson (Debuchy, m.46), Rio Mavuba, Frau (Vittek, m.46), Balmont, Cabaye (Obraniak, m.71), Hazard y Gervinho. Goles. 1-0, m.3: Joaquín. 2-0, m.32: Joaquín. 3-0, m.53: Mata. 3-1, m.90: Chedjou. a ÁRBITRO: Michael Dean (ENG). Ta T. amarillas: Alexis, Miku y Banega y por el Lille a Chedjou, Debuchy, Gervinho y Cabaye . e Estadio: Partido disputado en el campo de Mestalla ante 30.000 espectadores. Terreno de juego en aceptables condiciones.