Tenía que ser el Villarreal...

ALEXIS RUBERT
Guardiola, que de esto sabe, lo avisó un día antes. Ayer, sobre el césped, lo vaticinado por Pep se cumplió. El Villarreal CF, que es un buen equipo, arrancó un punto de oro ante el mejor Barcelona de todos los tiempos que ayer, sin embargo, no lo fue tanto. Comenzó fuerte el equipo azulgrana con un gol rápido, pero el submarino le devolvió la moneda en el reinicio con un tanto merecido y que puso taquicárdico al adversario.
Ni seis minutos habían transcurrido desde el comienzo cuando un centro de Alves acabó en un remate de Henry que estrelló el cuero en el travesaño. El rebote, como casi siempre que se habla en términos azulgranas, fue para Pedro. El canario controló con precisión y batió a Diego López. Golpeaba primero el Barça, deseoso de evidenciar que el año nuevo no tiene porqué cambiar la intensidad en su juego. Lo mismo pretendía el Villarreal, que se sobrepuso con rapidez a este primer impacto. Una ocasión de Nilmar tras una buena asistencia de Fuster fue la declaración de intenciones.
De hecho, el jugador de Oliva fue uno de los principales protagonistas. Valverde, técnico del submarino, le alineó en funciones de mediapunta, teniendo en los flancos del centro del campo a Cazorla y a Cani. Como hombre más adelantado, el brasileño Nilmar, encargado de sorprender al contragolpe. Y es que Fuster tuvo dos ocasiones casi consecutivas para empatar el encuentro. Las dos fueron de cabeza y antes del minuto 30, la más clara después de un preciso centro de Cani que Fuster remató picando demasiado la pelota, por lo que acabó por encima del travesaño.
El Barcelona, que también tuvo sus llegadas cuando abría a bandas, encontraba dificultades para buscar los huecos que podían dejar los amarillos, hasta el punto que se aceleró por momentos, perdiendo el balón ante la presión del Villarreal. Tenía problemas en la salida del balón el conjunto local, mientras que el de Valverde podía aprovecharlo en cualquier momento. La intensidad y el ritmo alto de juego por parte de los dos fomentó la aparición de las primeras tarjetas. González Vázquez no quiso que se le escapara de las manos y siguió manteniendo su alta media de cartulinas.

"Llegan" los penaltis
La proximidad del final del primer tiempo y la intensidad citada arrojaron tres jugadas dignas de moviola, dos posibles penaltis a favor del Villarreal y uno de los azulgranas. El primero que pudo beneficiar a los amarillos fue un agarrón de Alves sobre Marcano. No fue tan obvia esta acción como la posterior carga ilegal de Puyol sobre Nilmar, a quien derribó dentro del área del Barça, no señalándose la correspondiente infracción. Una tercera jugada para el debate se produjo en el área amarilla, en un contacto de Capdevila sobre Pedro, en el salto por un balón que pudo haber acabado también en los once metros.
La emoción reinó en los minutos finales del primer tiempo, como siempre sucede en los partidos entre estos protagonistas, pero el Villarreal le tenía guardado un regalo de Reyes al Barça. Apenas habían transcurrido los mismos minutos del gol de Pedro, pero en la segunda parte, Fuster culminaba con un golazo el gran partido que hizo.
Merecía el empate el Villarreal e hizo sufrir al Barcelona en los minutos siguientes. No se sentían cómodos los jugadores de Guardiola y se notaba, desquiciados por no encontrar la fórmula. Por su lado, no pudo rematar la faena el conjunto de la Plana Baixa y eso que pudo hacerlo, especialmente en los minutos finales cuando Rossi salvó bien la presencia de Valdés y tuvo que ser Puyol quien evitara el gol in extremis. Le escoció al Barça el empate, le supo a gloria al submarino. Así suele pasar entre los grandes.