Paso firme sobre el barro (1-3)

J. M. BORT VALENCIA Impulsado por mayor su superioridad técnica y por su contundente pegada, el Valencia se aferró ayer al tercer puesto de la Liga con su victoria en Xerez, sin olvidar su afán por no perder la estela del Barça y el Madrid. Sobre el barro de Chapín, el equipo de Emery se mantuvo firme cuando el rival empató en el primer tiempo y después se propulsó cómodamente hacia la victoria, conducido por un excepcional Banega, el futbolista que representa la serenidad con la que su equipo camina en la Liga.
En silencio, sin prisas, el Valencia entró en el partido con la paciencia del equipo que se sabe superior a su rival. Sin pisar el acelerador más de lo debido, se limitó en los primeros minutos a adaptarse al castigado terreno de juego, calibrar el limitado potencial del rival y a esperar su primera oportunidad. Diez minutos le bastaron para demostrar su jerarquía ante el peor equipo de la Liga con un gol maravilloso, con la firma de la estirpe de los bajitos que encumbran al Valencia del siglo XXI. El autor del pase fue esta vez Banega quien, ayer de mediocentro ante el regreso de Silva, enseñó de nuevo sus dotes de mediapunta. El argentino se asomó al balcón del área, elevó con un toquecito sutil la pelota ante la defensa y dejó solo a Mata ante su ex compañero Renan, un compromiso que el burgalés resolvió con su innata definición de delantero.
El gol del Valencia despejaba, en teoría, cualquier duda sobre el papel de cada equipo en el partido. Salvo la lluvia y las pésimas condiciones del campo, no había motivos para la preocupación ante un equipo que sólo había marcado tres goles en su estadio. El equipo de Emery cometió entonces un error: subestimar al rival, que ofreció rápidamente una propuesta muy útil ante un suelo tan resbaladizo. Lanzado especialmente por la derecha con la velocidad de Carlos Calvo, el Xerez abrió el campo y se puso a correr, un plan que provocó una sorprendente ráfaga de disparos sobre la portería de César. La lógica apuntaba entonces a una respuesta letal del Valencia al contragolpe, pero el resultado fue distinto. A la cuarta ocasión, el Xerez encontró premio en una internada de Calvo, al que Mathieu, fuera de forma, no le encontró antídoto para frenarlo.
Llovía entonces en Chapín, un motivo que incrementó, seguro, la preocupación de Unai Emery, quien entraba y salía del banquillo con la ropa chopada. El Valencia respondió a los dos golpes, al gol y al agua, con una lección de madurez. Retomado el control en el medio campo, no tardó en llegar la reacción más sensata del Valencia a la descarada actitud del colista. Tras una ocasión de Joaquín, todas las miradas de la grada se centraron en Villa. Recibió el balón en carrera en la banda izquierda, donde se "merendó" a Francis, apuró la linea de fondo y centró al corazón del área para servir a Silva, quien colocó el balón en la escuadra con el pie izquierdo. Un homenaje más al fútbol dinámico del Valencia, veneno mortal para un equipo tan vulnerable como el Xerez. Con el estatus recuperado, el grupo de Emery se retiró al descanso con un extraño movimiento de piezas: Miguel salió a sustituir a Mathieu después de que Bruno fuera, en un principio, el elegido para el relevo por unas molestias.
Con la ventaja en el marcador, Emery debió advertir a sus jugadores en vestuario de la conveniencia de marcar pronto el tercer gol, no fuera a ser que el Xerez complicara el partido. La consigna fue clara: ahogar al rival en el círculo central y tapar las bandas, donde Miguel no tuvo problemas con Momo, un futbolista de la escuela canaria que iba para estrella. Aún así, el Valencia jugó con fuego unos minutos, hasta que anotó el esperado gol de la tranquilidad. El autor fue Marchena, que en plan Beckenbauer se coló por el pasillo central y resolvió la jugada con un "punterazo". Sustos aparte, el gol premiaba la supremacía del Valencia, conducido a la perfección desde el control de mandos por Ever Banega, el mejor futbolista sobre el césped. No sólo es una buena noticia para los defensores del elegante estilo mediocentro, sino para los simpatizantes de Emery, el hombre al que se le debe el rescate de un extraordinario "pelotero".
Con el partido sentenciado, la atención se dirigió a la banda, donde el "Chori Domínguez" preparaba su debut desprendiéndose del chándal. Entró en los últimos minutos por Silva, exhausto el día de su recuperación, y dejó un par de carreras y un taconcito como regalo de presentación. Quizá el miércoles, en la Copa, adquiera mayor protagonismo.

Ficha
Xerez. Renan; Bergantiños, Leandro, Moreno, Francis (Redondo, m.72), Momo, Míchel, David Prieto (Aythami, m.46), Carlos Calvo, Abel (Antoñito, m.58) y Casado. Valencia. César, Bruno, Navarro, Alexis, Mathieu (Miguel, m.44), Joaquín, Marchena (Fernandes, m.81), Ever Banega, Mata, Silva (Domínguez, m.74), Villa. Goles. 0-1, M.10: Mata. 1-1, M.25: Carlos Calvo. 1-2, M.33: Silva. 1-3, M.69: Marchena.?a ÁRBITRO: Clos Gómez (Comité Aragonés). TA T. amarillas: Francis, Casado y Aythami y Silva y Marchena. e Estadio: Partido disputado en el estadio Municipal de Chapín ante cerca de quince mil espectadores. Terreno de juego en malas condiciones por la lluvia