El derbi de la nostalgia

Los banquillos de Mestalla los ocuparán hoy dos entrenadores muy necesitados del triunfo para prestigiarse. Ambos llegan tocados por sendos golpes que recibieron en el ring de la Copa, que no en balde es conocida también como el torneo del K.o. por su contundencia. En efecto: a Ernesto Valverde le noquearon en el último minuto del asalto postrero. Unai Emery perdió a los puntos una pelea que tenía ganada. Esta noche se les vigilará con lupa y cada uno de sus movimientos y decisiones será analizada con máximo rigor.
En el palco se aposentarán dos presidentes que más que colegas en el cargo, son amigos (y residentes). Fernando Roig y Manuel Llorente soñaban con ocupar silla a ambos lados del Rey en la final de Copa; ese anhelo no materializado les hará caer en la nostalgia de lo que pudo ser y no será. El equipo que venza se repondrá de sus achaques. El que pierda, agudizará sus contradicciones. El maestro Candau, que en estos lances tiene el corazón dividido entre el Villarreal de sus entrañas y el Valencia de su corazón, dice que él se inclina del lado del que más necesita los puntos. Echen cuentas, a ver qué les sale.

El mejor, sin ninguna duda. De nada vale que fuera eliminado de la Copa jugando un futbol exquisito. Los buitres alzaron el vuelo y se abalanzaron sobre la supuesta víctima, creyendo que era un cadáver. Y nada de eso. En su primera derrotada trascendente, el Barça ha mostrado un vigor extraordinario La reacción de Pep Guardiola y sus jugadores denota que ese equipo está muy vivo. No se liquida así como así a un grupo que ha superado zancadillas internas e insidias externas. Ahora que ya no podrá repetir su impresionante hoja de servicios del último año, ahora es cuando toca proclamarle como el mejor equipo de la Historia.
No caben dudas al respecto, aunque desde alguna tribuna cegada—la envidia es muy mala para la vista— se haya intentado contraprogramar el éxito azulgrana con la distinción que la FIFA le otorgó al Real Madrid como mejor equipo del siglo XX. Que, sin duda, lo fue. Pero nunca, ni aquel once, ni ningún otro, alcanzaron el grado de excelencia de este Barça del XXI.
Es lógico, además, que así sea. El fútbol ha evolucionado técnica, táctica y físicamente hasta niveles inimaginables hace 30 años, de manera que muy pocos jugadores de antaño (el gran Pepe Claramut, uno de ellos sin duda), serían aptos para alinearse en un equipo de hoy. No aguantarían tres pases y se harían un nudo marinero con las piernas. En cambio, muchos suplentes de ahora, monopolizarían la titularidad en un conjunto emblemático de los de antes.
De la forma en la que juega este Barça no lo ha hecho nadie. Sostener lo contrario equivale a afirmar que Ramón y Cajal, por su condición de Premio Nobel, era mejor médico que un especialista actual. Imposible. Sus medios y sus conocimientos son diferentes y favorecen claramente al contemporáneo. Nadie cuestiona la enorme categoría del Madrid de Di Stefano, del Brasil de Pelé, de la Hungría de Puskas, del River de La Máquina o del Ajax de Cruyff. Fueron los mejores en su contexto. Pero en términos absolutos, este Barça y, en general, el fútbol de hoy, son muy superiores a todo lo visto hasta ahora.