Nadal defiende su corona en Australia

MIGUEL LUENGO MELBOURNE/EFE
Un año después de su primer mordisco a la copa Norman Brookes, la que levantan los campeones del Abierto de Australia, Rafael Nadal vuelve -debutó en la pasada madrugada- al escenario donde se convirtió en el primer español en ganar este Grand Slam, y donde escribió una de las paginas más emotivas de este torneo. Fue una gran final, con cuatro horas y 23 minutos, y una de las más emotivas. Todavía se recuerdan las lágrimas del suizo Roger Federer en la entrega de premios, su frase más íntima, "es demasiado para mí", y el abrazo de Nadal para consolar a quien siempre ha considerado el más grande de este deporte.
El Abierto del 2009 dejó en la retina partidos para la historia. La semifinal entre Nadal y Fernando Verdasco, de cinco horas y 14 minutos fue uno de ellos, y luego la lucha por el título. Y sirvió para constatar que el puesto de número uno del mundo le correspondía por derecho propio al zurdo de Manacor, quien realizó luego una fenomenal primera parte del año, con títulos en Indian Wells, Montecarlo, Barcelona y Roma.
De aquellos momentos, y pasado un año, las tornas han cambiado. Las lesiones de Nadal propiciaron el cambio de regente en el circuito, y de nuevo lo es Federer, quien aprovechó la temporada y el bajón físico del malloqrquín para lograr por fin el título de Roland Garros y ganar en Wimbledon, donde pulverizó la marca de Pete Sampras en el Grand Slam, al obtener su 15 grande.
Comienza un año nuevo y la defensa del título de Nadal, que desde el torneo de Roma no ha logrado título alguno, a excepción de la Copa Davis en Barcelona, aunque eso sí, se plantó en la final del Masters 1000 de Shanghai. En los inicios de este ha vuelto a renacer al ganar la exhibición de Abu Dabi y llegar a la final de Doha. Oficialmente, Rafa Nadal no ha conseguido doblegar a un jugador situado entre los ocho primeros del mundo desde entonces. No obstante, sus actuaciones en los inicios del año han hecho recordar al Nadal de sus mejores momentos.
Tampoco Federer ha deslumbrado en estos comienzos. El suizo perdió en las semifinales de Doha contra el ruso Nikolay Davydenko, y aunque continúa con ese tenis virtuoso, tiene otras ocupaciones después de haber sido padre de dos niñas, un relajamiento que esperan sus rivales, aunque el de Basilea opina que esto endurece su ánimo aún más.
En estas circunstancias, el hombre que parece mantener la excepcional forma que mostró el pasado año es Davydenko, triunfador de la Copa Masters, ganador en Doha recientemente después de superar dos bolas de partido a Nadal, y uno de los jugadores, que salvo lesión, sabe mantener un frenético ritmo de principio a fin.
En el horizonte aparece también la figura del estadounidense Andy Roddick, ganador en Brisbane y que ha confirmado que ha recuperado la confianza después de superar una lesión que le dejó fuera de combate para la Masters de Londres. Lesionado en la rodilla izquierda ante el suizo Stanislas Wawrinka en Shanghai, el actual número seis del mundo quiere que su nombre se una al paquete de jugadores aspirantes al título formado además por el serbio Djokovic y el británico Murray.

Serena se libra de la sanción
En el cuadro femenino, Serena Williams, cuatro veces ganadora de este torneo, puede aspirar a defender su título individual y de dobles después de escapar de ser sancionada por abuso verbal sobre una juez de línea, en el Abierto de Estados Unidos.