Un Power sin físico cae ante el Estudiantes

FERNANDO CASTÁN MADRID /EFE El Asefa Estudiantes avisó al Power Electronics Valencia, su rival en los cuartos de final de la Copa del Rey dentro de un mes en Bilbao, con una clara victoria en Madrid (88-76).
El equipo de Madrid parece no tener límites en la Liga ACB y tras lograr su clasificación para la Copa hace una semana, ayer se impuso en el Telefónica Arena de forma rotunda a uno de los equipos más consistentes, el Power Electronics, cuarto en la clasificación y con el que se verá las caras de nuevo el 18 de febrero en Bilbao. En el equipo local destacó Lofton, en su cuarto partido con los colegiales, sumó 25 puntos y 28 de valoración.
Un "desafío de triples" caracterizó el primer cuarto. El Power Electronics tiró once triples en diez minutos con cuatro de ellos dentro. El equipo de Valencia tiró más de tres que de dos y sólo tres de sus jugadores, Nielsen, Lishchuk y Claver, acertaron en el aro del Estudiantes. El equipo local estuvo más compensado, pero no tuvo el dominio del rebote de otros partidos y el Valencia se impuso en el primer cuarto (17-20) con Claver como más destacado con nueve puntos, cinco rebotes y trece de valoración.
El comienzo del segundo periodo fue deplorable. Entre ambos conjuntos sumaron siete puntos en cinco minutos y medio, tres los locales y cuatro los visitantes. Los valencianos seguían dependiendo de los triples y gracias al acierto de Martínez, Simeon y Kelati lograron irse de diez en el marcador al borde del descanso (30-40) en el minuto 20, mientras en el Estudiantes regía esa cierta anarquía que siempre tiene el equipo madrileño. Oliver fue el mejor en el quinteto de Madrid y Claver en el de Valencia en los primeros veinte minutos. Un parcial de 11-1, a pesar de que uno de los mejores en el Estudiantes, Carlos Suárez, hacía dos personales en menos de un minuto, el 22, y sumaba cuatro, llevaba el empate al marcador con un cuarto de hora por jugar y el Valencia sin acierto.
Lofton, recientemente fichado por el Estudiantes, era el puntal entre los azules y Rafa Martínez entre los toronjas. Pero el cuadro de Luis Casimiro cobraba una agresividad en defensa que los jugadores del Power Electronics no era capaces de superar, ya no había triples, y, apoyado por su público, desequilibraba el encuentro (62-56), con un 32-16 de parcial en diez minutos.
Marinovic tomó la dirección en el Power Electronics, pero Lofton mantuvo con ocho puntos consecutivos a su quinteto por delante 70-60 a falta de siete minutos. Tampoco facilitó las cosas en los visitantes que Claver cometiera su quinta personal en el minuto 26.
Entre Lofton y Oliver, y el apoyo de Caner-Medley, Jasen y Clark, el Estudiantes mantuvo una ventaja que osciló entre los siete y diez puntos, y que avisa al Power de que en Bilbao en la Copa del Rey no lo tendrá nada fácil.

Pau Gasol dejó atrás sus seis partidos de ausencia por una lesión en los isquiotibiales y reapareció aportando 20 puntos en el festín de Lakers ante sus vecinos de Los Angeles (126-86), unos Clippers resistentes hasta el descanso, pero impotentes antes el aluvión de juego que se les vino encima después. La vuelta de Gasol al equipo titular ilustró perfectamente la importancia del pívot español en el equipo. Tras unos partidos irregulares, el equipo de Phil Jackson recuperó su mejor versión y arrasó al otro equipo de la ciudad con 20 puntos, seis rebotes y tres asistencias en 31 minutos del catalán, infalible desde la línea de tiros libres (12/12).
La presencia del '16' permitió más libertad en la pintura a Andrew Bynum (20) y quitó presión a Kobe Bryant, que volvió a su mejor versión con 30 puntos. Pese a todo, Clippers aguantaron hasta el descanso (53-50) de la mano de Smith y Gordon, cada uno con 17 puntos, pero se derrumbaron en la segunda parte, donde acumularon un parcial negativo de 37 puntos. Baron Davis ofreció la imagen de la impotencia visitante cuando se estaba gestando la paliza (80-60). Agobiado por la gran defensa de Lakers, el base soltó un codazo a Gasol que desencadenó una pequeña tangana, cuya consecuencia final fue aún más presión por parte del combinado local, que ganó por la mayor diferencia del año en los 40 partidos que lleva jugados esta temporada.
De esta forma, los campeones recuperaron la moral, asentaron su liderato en la NBA (31-9) y confirmaron que será muy difícil batirles este año en el Staples Center, donde solo han cedido tres de los 25 partidos disputados. En la madrugada del lunes al martes, Lakers revivirán frente a Orlando la final del año pasado en el encuentro que marcará el ecuador de la liga regular.
"Me he sentido bastante bien. Estaba un poco cansado y fue un poco duro, pero ya me lo esperaba", resumió Gasol al finalizar el partido.
Por otra parte, el pívot catalán se quiso sumar a las peticiones de ayuda para Haití tras el devastador terremoto. "Estamos todos conmocionados y muy tristes al ver la devastación ocasionada por el terremoto en Haití, y nuestros corazones están con esos niños y familias que están sufriendo en estos momentos", señaló en su página web, pidiendo apoyo a través de UNICEF. efelos ángeles (EEUU).