Golpe magistral de ilusión granota

Las cerca de 7.000 personas que se dieron cita ayer en el Ciutat de Valencia presenciaron un partido sin demasiadas ocasiones, pero con un Levante UD fuerte atrás, como en los últimos partidos, y que consiguió la victoria ante todo un aspirante al ascenso como el Betis gracias, en gran medida, a un Rubén Suárez que volvió a demostrar su calidad a balón parado con un gol de falta.
Rubén empezó cumpliendo bien con sus tareas de enganche. Recogía el balón en los tres cuartos de campo e intentaba habilitar a Javi Guerra o a las internadas de Juanlu y de Xisco Muñoz. El primer disparo a puerta llegaría de sus botas cuando lanzó raso y fuerte una falta en la frontal que atajó Goitia. Era el primer aviso. Pavone respondía poco después en una jugada rápida que también acabó en las manos del portero.
En el minuto 13 empezaban los problemas para el Levante. García Plaza se desesperaba en la banda y golpeaba incluso el techo del banquillo. No era para menos porque, una vez más, se veía obligado a hacer un cambio por lesión. Pallardó no podía continuar y tenía que ser sustituido por Gorka Larrea. Poco a poco, el Betis se iba desprendiendo de la presión, adelantaba su defensa y buscaba, sin mucho acierto, la portería de un Manu que estaba bien respaldado por una defensa liderada por el incombustible Ballesteros. Cuatro partidos sin encajar un gol son un síntoma del trabajo bien hecho y el objetivo es continuar la racha.
Una contra llevada por Juanlu levantó los aplausos del numeroso público -el mayor de la temporada con 6.989 espectadores- aunque su pase a Guerra fue interceptado por el portero. Justo después, el propio delantero remató dentro del área, pero sin acierto. En el lado contrario, el mayor susto del partido para el Levante llegó con una internada por la derecha de Pavone que dribló la salida de Manu, aunque la rápida reacción de la defensa hizo que su centro fuera bien interceptado.
La segunda mitad arrancaba con euforia y a gritos de "Levante, Levante" pues en la primera ocasión Rubén mostraba su tremenda calidad al lanzar de forma magistral una falta cuyo disparo entró por toda la escuadra, tocando incluso la madera. El centenar de aficionados verdiblancos intentaba seguir animando, pero ahora sí, era silenciado por una grada local que era consciente de la importancia de esta victoria.
Los minutos siguientes al gol pasaban sin mayor trascendencia, algo que beneficiaba a un Levante UD que el próximo sábado, también en el Ciutat y ante el Villarreal B (18.00 horas), puede cerrar un mes de enero muy ilusionante para ellos.
En medio del clamor, Iborra y Samuel se llevaban una buena ovación con la entrada del primero. No obstante, el aplauso de la noche fue para Rubén. Quedaban 22 minutos y casi nada hacia presagiar que la fiesta se iba a truncar. Tal vez, tan sólo alguna tonta pérdida de balón en el centro del campo motivada por excesos de individualismo.
Los locales tocaban sin prisas, buscando desconcertar al Betis. Las ocasiones no llegaban pero tampoco hacían falta en un encuentro que prácticamente se había muerto tras el uno a cero. Así, sin mayores apuros, el Levante UD cerraba la primera vuelta con 30 puntos y la mirada puesta en los tres primeros puestos.