Gasol en el papel de Bryant

A. MARTIN GUIRADO LOS ANGELES/EFE Los Ángeles Lakers van disipando dudas. Ganaron el sábado en Portland por primera vez desde 2005 y lo hicieron sin Kobe Bryant. La última victoria, ante San Antonio Spurs, se cosechó también sin la estrella californiana. La razón la exponía claramente Pau Gasol: "Hay equipo más allá de Bryant". Un excelso Gasol -21 puntos y 19 rebotes-, fue el responsable del triunfo (101-89). Gasol, que se quedó a las puertas del triple doble, aportó también ocho asistencias y cinco tapones. Además Lamar Odom registró 16 tantos y 10 rebotes, en tanto que Ron Artest firmó 18 puntos. Por los Spurs destacaron el argentino Manu Ginóbili con 21 tantos; Tim Duncan, con 16 tantos y 15 rebotes, y Tony Parker, con 20 puntos y ocho asistencias.

Cómodo con el mando
Debido a las bajas por lesión en los Lakers, jugadores como Shannon Brown, Jordan Farmar, Luke Walton o Sasha Vujacic han visto aumentados sus minutos en cancha. Todos ellos han dado el do de pecho y Gasol así lo admite. "Creemos en nosotros, tenemos calidad y contamos siempre con quienes no juegan demasiado habitualmente; esa es la naturaleza de nuestro equipo, y es un gran lujo", argumentó el catalán. Fue el líder que encontraron los Lakers cuando más lo necesitaban, y respondió asumiendo la responsabilidad como ya le tocó hacer en Memphis durante muchos años.
"Me ha tocado ejercer una posición en la que me he visto mucho tiempo, y me siento cómodo con ello. Asumir el liderazgo no es raro para mí; lo disfruto, pero sé perfectamente el personal que hay en este conjunto y hay que ajustarse a eso", dijo.
Los de Phil Jackson deben disputar un partido más - contra Utah Jazz hoy- para llegar al parón del Partido de las Estrellas, que el próximo fin de semana contará con la presencia de Gasol por partida doble, tanto en el concurso de tiro del sábado como en el duelo del Este contra el Oeste del domingo. "Siempre es un honor participar; estoy muy agradecido a los técnicos de la NBA, que son quienes me han votado las tres veces para el Partido de las Estrellas. Así que a disfrutar, pasarlo bien, salir con mi hermano y mi familia... será un fin de semana especial", apuntó el jugador angelino, que echará en falta más tiempo para desconectar en Dallas, donde se celebrará el evento.