Un maratón de nivel mundial

M. DOMÍNGUEZ VALENCIA El tiempo de 2:09:45 firmado por el keniano mete al Maratón de Valencia, en un visto y no vista, en la élite de estas citas. Por lo menos, a nivel nacional. Olvídense del maratón de Barcelona o el Mapoma. Tan sólo se resistió, por unos pocos segundos, la prueba de San Sebastián, escenario todavía del mejor tiempo jamás invertido en una prueba de Filípides por estos pagos.
Tal y como sucedió hace un par de meses atrás con el medio maratón, la llegada de una cuadra de corredores africanos, de esos que traen los representantes para lucir los acontecimientos, realzó una prueba que, en caso contrario, habría vuelto a ser un maratón más "más de lo mismo". La presencia a última hora de estos corredores catapultó la calidad deportiva de la prueba.

30.000 euros salvadores
¿Tuvo algo que ver la última aportación económica del ayuntamiento?. Pues es más que probable. Entraron 30.000 euros suplementarios para dar el salto cualitativo que necesita, sobre todo tras la salida del principal patrocinador de la prueba en los años anteriores.
Porque si no, la progresión de la prueba sería más que cuestionable: 2765 atletas entraron en meta el año pasado. En el presente, 3107. No es la progresión que cabría esperar tras el enorme éxito del medio maratón.
Vayamos por partes. Los corredores kenianos son difíciles de memorizar, pero todos tienen la virtud de andar un montón. Aquí llegaron de Tesfaye Sandiku, Berhanu Girma, Abraham Potongole, Fedaku Lemma, Joseph Langat, Ben Kimutai Kimwole y David Njagi. Pusieron tierra de por medio, ayudados por dos liebres, prestos a jugarse entre ellos los premios y las marcas. Éstas fueron prometedoras desde el primer momento, algo que se confirmó en la segunda parte de la prueba, que fue incluso mejor que la primera (Por el ecuador de la prueba, el paquete cabecero marcó un tiempo de 1.05:16).
Al final, Njagi en minuto y medio el récord de hace dos años del también keniano Philip Mayin.
Por detrás, un abismo separó a estos del resto. Sin clase media que llevarse a la bota, la segunda parte de la prueba correspondía a los maratonianos populares españoles. Y ahí, el triunfo fue, de forma espectacular, para Miguel Plaza. Se trata de un habitual en las pruebas de todo tipo de metraje en la Comunitat y acabó superando al ganador del año pasado, Andrés Micó y, de retruque, llevó a su equipo, el Cárnicas Serrano, al primer puesto de la clasificación por equipos, por delante del club organizador de la prueba, la Sociedad Deportiva Correcaminos.
En féminas, la victoria fue para Gladys Chibet, que entró en el puesto 29. Ella y la moldava Valentina Delion desplazaron al tercer puesto a la ganadora femenina del año pasado, la irreductible veterana de la Marina Alta: Maxine McKinnon.
Y por detrás, la pequeña gran historia de cada atleta. No hay prueba como el maratón, en la que la llegada se convierte en un derroche de emociones. Los que lo terminaban por primera vez, los que llevaban una camiseta dedicada a un ser querido, los que se arrastraban con tal de llegar, los cuatro que han corrido todas las pruebas... la prueba atlética más especial.
En definitiva, el maratón concluyó con la idea de que hay que revisarlo. Que la ciudad tiene condiciones de sobra (por su altitud y su recorrido) para albergar una prueba monumental. Y que quizá tras cumplir sus primeros 30 años llega el momento de darle un nuevo salto. Si se quiere.
El próximo domingo le toca a los populares, populares. De los 42 kilómetros de ayer pasamos a los cinco de Nazaret.