Para Paulino Manteca siempre será el primero de su vida

En la clasificación oficial el último participante que aparece es Juan Antonio Jiménez, con 4 horas y 20 minutos, pero no fue el último en cruzar la meta justo delante de la ambulancia que cerró la trigésima edición. Esa persona fue el madrileño Paulino Manteca Ortiz, que entró con el control cerrado tras 5 horas y 35 minutos, pero con 42.195 metros en sus piernas

F. FERRARI VALENCIA El reglamento oficial del Maratón de Valencia, en su artículo 3, versa lo siguiente: "La carrera finalizará a las 14 horas, siendo este el límite de tiempo máximo oficial". Juan Antonio Jiménez fue el "último" corredor de los 3.107 oficialmente registrados que entró en el tiempo límite, pero tras él aún hubo más participantes que porfiaron por alcanzar la meta, sin importar la marca. Atletas más anónimos que nunca porque su descomunal esfuerzo no aparecerá jamás reflejado en ninguna clasificación oficial. Sólo en el recuerdo de los que estuvieron en la meta observando su llegada, los ocupantes de los vehículos que cerraban la prueba y en la intimidad de cada uno de ellos. Su mente y su cuerpo tienen las señales inequívocas de que ayer completaron los míticos, malditos y deseados 42.195 metros de esta carrera.
Y si David Njagi fue el primero en pasar bajo el cronómetro de la meta, Paulino Manteca Ortiz, dorsal 3.260, fue el último en atravesarlo. Tras algo más de cinco horas y treinta y cinco minutos, este madrileño de 48 años alcanzó su gesta particular. Acabar su primer maratón.
"Ha sido muy duro, pero me voy con sensaciones bastante buenas, incluso agradables. Tengo mucho cansancio, pesadez, pero merece la pena el esfuerzo", admitía el "farolillo rojo" a Levante-EMV, instantes después de llegar. "He venido con tres amigos y la verdad es que no esperaba terminar porque vine muy corto de forma. En Madrid ha hecho muy mal tiempo y apenas pude entrenar".
No obstante, se dio cuenta de que la meta era posible. "Me voy encantado de Valencia y su maratón. Le recomiendo a todos que lo prueben. En mi caso, el ambiente me ha envuelto, me ha arropado y ha sido clave para que terminara. He de agradecer a la persona que iba recogiendo los puntos kilométricos en los últimos diez, porque me ha ido mimando y animando. El año que viene, volveré".