A. B./E. P. VALENCIA
Dos años después, el Valencia regresa a la Liga de Campeones. A la élite del fútbol europeo. A la competición que da ingresos. Así, como aperitivo, el Valencia ingresará entre catorce y dieciseis millones de euros; cantidad que irá aumentando conforme el equipo avance en la competición y los resultados que obtenga -entre otras cosas, se ingresa por ganar y empatar así como por los goles que se anotan-.
Ésta, será su séptima participación. En el cómputo de las anteriores, el equipo ha disputado 70 partidos, en los que ha conseguido 32 victorias, 21 empates y 17 derrotas, para anotar 98 goles y recibir 66.
A grandes rasgos, la Liga de Campeones ha visitado Mestalla en seis ocasiones y, curiosamente, en las dos primeras en las que aterrizó -temporada 1999-2000 y 2000-2001- el Valencia firmó su mejor participación ya que, con Héctor Cúper como entrenador, alcanzó la final del torneo. En una ocasión la perdió contra el Real Madrid y en otra contra el Bayern de Múnich.
En el resto de ocasiones, el Valencia cayó en cuartos de final en las temporadas 2002-2003 y la 2006-2007 y no superó la primera fase en los cursos 2004-2005 y 2007-2008.
La última participación en la Liga de Campeones, en la temporada 2007-08, fue la peor, ya que tan sólo consiguió una victoria en la fase de grupos, donde cayó eliminado como cuarto clasificado. El Valencia superó la fase previa contra el Elfsborg, pero sólo pudo vencer al Schalke 04 en Alemania en la primera jornada. Por delante de él quedaron Chelsea, Schalke 04 y Rosenborg.
El equipo regresó a la Liga de Campeones en la temporada 2006-07 tras dos años sin jugarla. Superó la fase previa contra el Salzburgo y en la fase de grupos terminó primero por delante de Roma, Shakhtar Donetsk y Olympiakos. En la tercera ocasión consecutiva en que se enfrentaba al Inter en la máxima competición europea, el Valencia consiguió pasar la eliminatoria de octavos y clasificarse para los cuartos de final, donde cayó contra el Chelsea.
Después de la temporada del "doblete", el Valencia cayó por primera vez en la fase de grupos. Rivales como el Inter de Milán y el Werder Bremen se clasificaron para la siguiente ronda. El equipo acabó tercero y jugó la UEFA.
El Valencia se clasificó directamente para la fase de grupos de la temporada 2002-03 tras ganar la Liga. Y quedó por delante de Ajax, Arsenal y Roma en la segunda fase de grupos. En los cuartos de final, sin embargo, cayó contra el Inter de Milán.
El reto de dos finales seguidas
El Valencia llegó a la final en su primera participación. Tras superar en la fase previa al Maccabi Haifa, quedó encuadrado con el PSV Eindhoven, Glasgow Rangers y Bayern de Múnich a los que superó y acabó primero de grupo para luego encuadrarse con Manchester, Fiorentina y Girondins de Burdeos. El Valencia superó los cuartos ante la Lazio y las semifinales contra el Barcelona. En la final cayó contra el Real Madrid (3-0).
Un año después y con el mismo entrenador en el banquillo (Cúper) repitió final. Superó la fase previa contra el Tirol Innsbruck y pasó como primero las dos fases de grupos, por delante de equipos como el Olympique de Lyon o el Manchester. En cuartos se enfrentó al Arsenal, en semifinales al Leeds United y en la final empató (1-1) con el Bayern Múnich pero cayó en la tanda de penaltis por 5-4.
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