Nostalgia de un récord

Vicente Añó

El formidable record del atleta keniano David Rudisha en 800 metros, 1.41.01, no solo acabó con los 13 años de vigencia del 1.41.11 de otro keniano nacionalizado danés, Wilson Kipketer, sino que nos trae a la memoria la vieja marca de Sebastian Coe, de 1981: 1.41.73. De ahí, a la nostalgia de cuando todavía éramos atleta y corríamos esa distancia.
La prueba de 800 metros es tan difícil y precisa de unas condiciones de velocidad y resistencia, que encierra en sí misma uno de los grandes misterios de la preparación atlética. Cómo debe correrse, y quién puede correrla ha arrojado ríos de tinta y montañas de discusiones técnicas en torno a la teoría de su entrenamiento, porque es una prueba de transición entre las de velocidad, hasta el 400, y las que empieza a prevalecer la resistencia, a partir del 1.500.
Al principio fue territorio de lo que los ingleses llaman "milleros" personas que corrían con similar éxito 800,1.500 metros, y, obviamente la milla (1.619 metros). Así era aquel fantástico neocelandesa, Peter Snell, campeón olímpico de 800 en Roma-60 y de 800 y 1500 metros en Tokio-64; o el fabuloso Jim Ryun de mis tiempos mozos; o Said Aouita, aunque acabó en el 5.000, al igual que Morcelli o el propio El Guerrouj, campeón olímpico del 1500 y el 5000. Y así eran Sebastian Coe, Steve Ovett o Steve Cram, los tres británicos y grandes rivales en las finales de los años 70 y principios de los 80. Llegaron tras la explosión de aquel enorme atleta cubano apodado El Caballo, Alberto Juantorena, quien trajo consigo un nuevo concepto, diferente al del "millero". Había que ser rápido y correr los 400 metros. El ganó ambas pruebas: 400 y 800 metros en Montreal-76 con record del mundo de 800 (1.43.50) incluido, pero aquello, aunque fue imitado no cuajó. Juantorena fue único e irrepetible. En Moscú-80 y en Los Angeles- 84, los "milleros" volvieron para quedarse. Así, cuando se creía que el favorito en 800 era Coe, ganó Ovett, siendo aquel el vencedor del 1500 en ambos juegos, razón por la que se le ha considerado el "millero" por excelencia, ya que en 1979 batió en el intervalo de 41 días los récords del mundo de 800, 1.500 y la milla. Luego, también tuvo el de 1.000 metros y volvió a pulverizar los de la milla y el 800.
Y es que, el posteriormente nombrado Lord, y hoy Presidente del Comité Organizador de Londres 2012, además de miembro del Consejo de la IAAF y del COI, mantuvo el record del mundo de 800 durante dieciséis años. Desde el 10 de junio de 1981 hasta el 13 de agosto de 1997, cuando lo batió Kipketer por primera vez al terminar en 1.41.24. Entonces como ahora, lo volvió a batir al poco tiempo, pues el 24 de agosto hizo la marca de 1.41.11, que acaba de batir por dos veces Rudisha: el 22 de agosto consiguió 1.41.09, dos centésimas mejor que el viejo record, y ahora esos 1.41.01.
Si observamos, el histórico del record, después de aquellos fabulosos 1.41.73 de Coe, en un momento que casi nadie bajaba siquiera de 1.43 (salvo el brasileño Joaquim Cruz, que logro 1.41.77 en 1984 y fue campeón en Los Ángeles) se tardaron 16 años en situarse a su altura. En realidad fue cuestión de un solo verano, pues tres de las mejores marcas de Kipketer fueron realizadas en ese mes de agosto del 97, y la cuarta en septiembre del 96, sus dos mejores años. Después se apagó y ya no llegó a ese nivel lo que corrobora la dificultad de la especialidad. Fue campeón del mundo en tres ocasiones (1995, 97 y 99), pero nunca campeón olímpico. En Atlanta no participó por no tener permiso de Kenia para representar a su nuevo país y en los siguientes Juegos (Sydney y Atenas) sólo pudo ser plata y bronce. Esperemos que, ahora, no pase lo mismo con este nuevo mirlo de la raza masai, y que se mantenga mucho más tiempo.
En España también tenemos una gran tradición de "milleros", que se inició con aquel Tomas Barris de los años 50, siguió con Alberto Esteban y culminó con los fantásticos José Abascal, tercero en Los Ángeles y José Luis González, subcampeón mundial en Roma, que plantaron cara a los Coe, Ovett, Cramm, y Aouita, y abrieron la puerta a lo mejor de lo mejor: Fermín Cacho, campeón olímpico en Barcelona, subcampeón en Atlanta , subcampeón del mundo en 1997, campeón de Europa en 1995 y, poseedor aún del record de Europa de 1.500, con una marca (3.28.95) que hoy ya nadie consigue. Tanto Esteban, como González y Cacho eran, también, excelentes corredores de 800 metros, igual que ahora acaba de demostrarlo el reciente campeón de Europa, Arturo Casado.
Ay!, cuánta nostalgia nos ha traído ese record. Desde la de recordar las lagrimas que compartimos con aquel maravilloso Cacho, a cuando corríamos 800 y 1500 metros, mayoritariamente en aquellas pistas de ceniza en las que te hundías, hasta que llegó el tartán a la pista del estadio Vallehermoso de Madrid.