El Villarreal vuela directo hacia la Champions

ENRIQUE BALLESTER Hay desmarques que insinúan el pase, y hay pases que invitan a la carrera. Ayer, en el campo del Espanyol, al Villarreal le fue mejor con los primeros. Porque el pase de exterior de Cani que invitó a la carrera de Rossi, antes, terminó en un córner sin rédito. Y porque, después, al filo del descanso, al corte providencial de Gonzalo le siguió el control y el giro de Cazorla, y al alzar de vista del asturiano le siguió el desmarque que insinúa el pase. Lo trazó Rossi, que luego controló y sacó el mazo a relucir, con escaso ángulo, para marcar el cero a uno, el gol de la victoria, por la escuadra más cercana, brutal, por donde ni había imaginado el castigo Kameni.
Pero sí Rossi, que no sólo imagina, también ejecuta, impío. Ausente Nilmar, el Villarreal es igual de bestia porque Rossi sólo hay uno, y delanteros así, pocos. El goleador amarillo definió las diferencias entre los dos equipos. Sin Osvaldo, Sergio García martirizó a Marchena, pero naufragó donde toda la vida, frente al portero. En el otro lado, Rossi no falló, inventándose un golazo en un arranque de genio, allanando el camino a la victoria en un partido disputadísimo que destiló intensidad, vértigo y genes competitivos.
En el césped se cruzaron dos estilos distintos que comparten esencia. Todo se construye desde el colectivo, en Espanyol y Villarreal, y en la busca de la portería contraria. Cambia el método, eso sí, y el estruje anfetamínico de los locales, la aceleración por sistema, contrasta con el cuajo y los mil matices de los visitantes, que capearon el inicio corajudo del rival para ir mostrando las vías que conocen con destino al peligro.
Por ejemplo, la pelota parada. En el córner que enroscó Borja, prolongó Marchena y no supo remachar Gonzalo, desde cerca. O en el que obligó a Kameni a responder felino, tras la volea a quemarropa de Marco Ruben. También, por supuesto, sabe el Villarreal construir ataques pacientes o ser directo cuando debe, para explotar la espalda de los laterales (el gol) y, por contra, si se le agita le saltan las costuras.
Pudo adelantarse el Espanyol, que sabe que llevar navaja siempre es conveniente, y vivió en el filo del fuera de juego, añadiendo la rauda transición al robo en la presión adelantada. Por ahí se plantó Sergio García frente a Diego López, casi siempre lanzado por Márquez, que le amargó la noche al tiempo que al delantero se le nublaba la vista.
Parejos en la excelente batalla librada a campo abierto, Rossi plantó la primera y definitiva pica justo antes del descanso, y el Espanyol pareció acusar el golpe al volver al césped, dominando a través de la pelota el cuadro visitante.
Pochettino trató de virar la inercia, sentando a sus dos mediocentros e incorporando al prometedor Álvaro a la delantera. A cambio, sin embargo, se acercó a la sentencia el Villarreal, en otro zurdazo de Rossi, que desvió Kameni al travesaño.
Sin que hubiera mucho que temer, entonces, Garrido movió el banquillo como suele cuando va en ventaja, abrochando las bandas. Cani, que firmó otro partido sensacional –uno más–, dejó su puesto a Cicinho, que restó más que sumó, pero sin grandes catástrofes que lamentar, pese a que el equipo se aculó en la recta final, ante los últimos y medio desesperados intentos blanquiazules, más o menos al tiempo de la entrada de Joan Oriol por Cazorla.
Sin ocasiones, en un casi constante, muriendo en la expectativa, se cerró la noche para los locales. Musacchio bajó el telón al sustituir al héroe Rossi. A un lado, el Espanyol perdió un partido, pero ganó un central: el elegantísimo Amat. En el otro, el Villarreal ganó tres puntos y no perdió nada, que se sepa, porque Rossi sólo hay uno y, recuerden, viste de amarillo. Es más, acaricia la Champions que viene, tras vencer a domicilio a un rival durísimo, en un envite de gala, que viste de prestigio el torneo y la trayectoria amarilla. Tercero, y feliz, cava una zanja de ocho puntos con el quinto clasificado.