Directo: Levante-Racing

J. M. BORT VALENCIA Nadie lo hubiera dicho hace sólo dos meses, pero el Levante UD necesita hoy la victoria. El equipo azulgrana no tiene urgencias clasificatorias, pero si psicológicas. Por primera vez en lo que llevamos de temporada, hace falta un triunfo para levantar la moral de la tropa, acostumbrada como estaba a saldar con solvencia sus partidos en Orriols. Ahora, tras sumar dos puntos en seis jornadas y caer eliminado en la Copa ante el vecino Valencia, se respira cierta tristeza en el equipo y su entorno. El Racing se presenta como víctima propiciatoria para retomar el camino, antes de la visita de la próxima semana al Santiago Bernabéu.

JIM recupera efectivos para el trascendental choque de hoy, declarado de máxima importancia por las peñas levantinistas. Conscientes de las obligaciones de su equipo, los aficionados arroparán hoy a los futbolistas como en las mejores tardes. Dos horas antes del partido, dedicarán un caluroso recibimiento al equipo en las inmediaciones del Ciutat de València. Después, se repartirán más de diez mil banderas azulgranas en las gradas. Una iniciativa, sin duda, muy valiosa. Si algo necesita hoy el Levante UD, es el calor de su público.

Tras varias semanas de ausencias, Valdo y Pedro López vuelven a la convocatoria ya recuperados de sus lesiones. El caboverdiano ocupará de nuevo la banda derecha, donde El Zhar ha hecho sido más ruidoso que efectivo en las últimas semanas. JIM deberá esperar una semana más para recuperar a Barkero y al portero Keylor Navas, mientras que la vuelta de Juanlu queda pendiente para finales de marzo. Hay más alicientes para los aficionados "granotas". Con Botelho y Oscar Serrano disponibles, el tercer refuerzo del equipo tiene la oportunidad de debutar hoy. El delantero Abdelkader Ghezzal ya dispone de los permisos necesarios para jugar en la Liga española. No se le espera de titular, pero hay muchas posibilidades de que su estreno se produzca durante la segunda parte. Juan Ignacio pierde a Vicente Iborra, con un proceso gripal, y ha dejado fuera de la lista por decisión técnica a Rafa Jordá.

 
Habrá que estar pendientes también a los cinco futbolistas del Levante UD que están apercibidos de sanción, entre ellos el portero Munúa. El resto -Del Horno, Xavi Torres, Iborra y Botelho- no ofrecen motivo para la preocupación. Al contrario. Visto que el próximo partido será ante el Real Madrid, es recomendable que causen baja por sanción en el Bernabéu, donde puntuar es más que una utopía.

El Racing Club llega a Valencia con la urgencia de puntuar. A un punto de la zona de descenso, el conjunto cántabro intenta confirmar su recuperación. El portero Mario Fernández será la principal novedad, mientras que Toño y Cisma son baja por sanción. Vuelve a la titularidad Jairo, restablecido ya de su fisura en el peroné. La duda es si jugará en la izquierda o de segundo delantero.

El Racing formará con una defensa de cuatro formada por los centrales Bernardo y Marc Torrejón, con Christian en la banda izquierda y Álvaro en la derecha. En caso de que éste se resienta de la rodilla Francis ya está en disposición de volver a jugar. En el centro del campo Arana y Jairo ocuparán las bandas quedando como pareja de pivotes Diop y Adrián González, pues todo apunta a que Colsa quede en el banquillo para entrar en la segunda parte. Y, como hombres más adelantados se situarán Acosta en la media punta y Stuani como delantero centro.