Desafío europeo bajo cero

FERNANDO FERRARI
VALENCIA Madrid. Estadio Vicente Calderón. 21:30 horas. Ola de frío siberiano y temperaturas rondando la frontera del 0 celsius. Espacio y tiempo en el que se dilucida hoy el partido más incandescente de una jornada que se cierra con rivales directos y la Liga de Campeones metida en el entrecejo. Un duelo de rachas encontradas, la positiva del Atlético de Madrid y la negativa del Valencia. Un desafío entre el pujante séptimo clasificado y el estancado tercero. Una diferencia entre ambos de siete puntos que puede dar un vuelco notable dependiendo del resultado final. Una cita ineludible.

Y un enfrentamiento también en los banquillos. Por un lado, el del vehemente y agresivo Cholo Simeone y en el lado opuesto el del más táctico y reflexivo Unai Emery. Dos estilos contrapuestos que en el último mes le está dando más rédito al argentino que al vasco. El Atlético lleva 10 puntos de 12 posibles — desde el debut de Simeone en Málaga— mientras que el Valencia acumula sólo tres puntos y ninguna victoria. La última data de hace cinco jornadas cuando el Sevilla cayó por la mínima (1-0) en Mestalla, ya en 2011. Desde entonces la trayectoria ha caído casi en barrena y continúa 2012 estéril. El conjunto albinegro, tras darse a conocer la convocatoria, viaja con la baja del turco Topal –que aún no está recuperado de su conmoción cerebral– y el alta de Pablo Hernández, que regresa tras superar sus problemas que le impidieron estar en Mestalla ante el Barcelona. El valenciano tiene muchas opciones de ocupar la banda derecha y más con la baja por sanción del francés Feghouli, que se pierde el encuentro al igual que el central portugués Ricardo Costa. Una posición en la que Emery podría introducir a Dealbert en detrimento de Víctor Ruiz, desacertado en los últimos compromisos. Otra posible variación es la entrada de Barragán en el lateral derecho, dando salida a Miguel. El lateral Bruno y el centrocampista Dani Parejo se quedan en Valencia por decisión técnica de Emery.

Una teórica alineación en la que no parece que haya reservas de ningún estilo para el decisivo partido copero del miércoles en Barcelona. Albelda y Éver Banega monopolizarán el centro del campo y Jonas y Soldado tendrán de nuevo la responsabilidad goleadora de un conjunto que tiene dos duelos a domicilio con tal obligación aumentada. Sin duda, un buen escenario y rival para afinar la puntería.

En el bando atlético, Simeone tiene el «problema» de disponer de todos sus jugadores disponibles, pero podrá alinear su once preferido — una vez recuperados Gabi Fernández y el brasileño Diego Ribas —con el turco Arda Turan, el asturiano Adrián y, sobre todo, el colombiano Falcao como referencias ofensivas más peligrosas. En el otro extremo, el meta belga Courtois, que está atravesando un momento inspirado, ayudado por una defensa dura y sólida, y que no ha encajado un solo gol desde que Simeone suplió Manzano. El valenciano Antonio López, con una rotura fibrilar, y el brasileño Paulo Assunçao, con otitis y fiebre, son hoy sus bajas.


«Nos hace un falta un buen subidón»
«Necesitamos otro subidón como el del Atlético de Madrid con Simeone», dijo ayer Unai Emery en la rueda de prensa previa al encuentro de hoy. «Es un equipo con un gran potencial, con una capacidad goleadora alta, con capacidad de recibir pocos goles y con un nivel de intensidad y agresividad como era Simeone cuando jugaba. Necesitamos volver a nuestras mejores actuaciones para ganarle en su estadio», reconoció.
Preguntado sobre si iba a haber rotaciones, contestó que «hay que ser un portento físico para mantener el nivel en las tres competiciones. Queremos movernos en esta realidad y superarnos».