«Los más perjudicados son los jóvenes de la selección de Marruecos, que tenían una ilusión enorme por jugar». La frase la comparten los representantes de las asociaciones saharauis y la propia organización. No lo tenían fácil, pero el equipo marroquíe llegaba con la ilusión de ganar el torneo. Según Eliseu Gómez, presidente del Cotif, los jugadores y el técnico querían seguir compitiendo en el torneo, «pero la Federación marroquí les ha ordenado que regresen».

El conflicto viene de lejos. Marruecos comenzó su política anexionista del territorio del Sáhara Occidental, después de que España abandonase la que fue su colonia entre 1958 y 1976 después de haberse comprometido a celebrar un referendum por su independenciaque nunca llegó a a materalizarse. Empezó entonces una guerra entre Marruecos y el Frente Polisario que llevó a parte de la población saharaui a los campos de refugiados.