Moisés Domínguez, Valencia
Esto quiere decir que están trazadas definitivamente las pautas de la competición sin esperar a solucionar el pleito que el equipo suizo mantiene con el estadounidense Oracle, ya sea con un acuerdo entre ambas partes o por la resolución del tribunal de Nueva York.
Así que, a la espera de que los jueces puedan o no decir lo contrario, Ernesto Bertarelli y ACM desvelaron ayer la nueva forma de competir. Atrás queda para el multimillonario suizo la advertencia de demorar la competición a 2010 o 2011. La quiere ya.
En esencia, la 33ª Copa del América es una competición mucho menos densa, con un calendario más corto, menos regatas previas y más barata en costes. Hay que tener en cuenta que el intervalo entre una Copa y la anterior es, en este caso, de 2 años, mientras que en las últimas décadas las habían separado periodos entre 3 y 5 años.
A cambio, los participantes estarán en competición de verdad hasta casi el final: las elminadas no se irán a casa, sino que harán regatas de consolación que determinen su clasificación final.
Será una Copa, además, en la que se estrenará un nuevo tipo de barco: el AC90. Un auténtico mastodonte más grande, más largo y con más tripulación que el que se había utilizado la pasada edición.
En junio de 2008 se navega otra vez
Los barcos volverán al agua dentro de siete meses y medio. A finales de junio o primeros de julio empezarán las prerregatas con el Acto 1, que tendrá lugar en Valencia. En septiembre de ese mismo año se celebrará el Acto 2 en un puerto europeo a determinar.
En ambos actos, los equipos participarán todavía con el ya viejo barco de clase V5, el mismo con el que se compitió la edición 32 el pasado verano. La competición consistirá en regatas «match race» (uno contra uno) y regatas de flota (todos a la vez).
Los nuevos barcos, en abril de 2009
Durante todo este tiempo, los sindicatos habrán tenido tiempo para construir los nuevos modelos de barco, el AC90. Su puesta de largo llegará con el Acto 3. El último de carácter amistoso. Será en abril de 2009, nuevamente en Valencia sólo con regatas de flota.
Ahi se acaba la competicíon amistosa, más corta que en la pasada edición, en que los barcos recorrieron Europa en un rosario de prerregatas. La única recompensa que tendrán los mejores barcos de estas competiciones será en especie: se darán velas de repuesto para reforzar las 45 a que tendrá derecho cada equipo.
Todo el calendario está previsto inicialmente para una participación aproximada de 10 barcos. De momento, sólo han confirmado su presencia, además de Alinghi, el Desafío Español (España), Shosholoza (Suráfrica), Teamorigin (Gran Bretaña), New Zealand (Nueva Zelanda) y United Internet (Alemania). Se prevé otro equipo español (Ayre) y, a falta de lo que pueda suceder con el pleito, es lógico contar por lo menos con un desafiante estadounidense. También sorprendería mucho la ausencia de barcos italianos.
Siendo así, habrá una fase previa que empezará el 2 de mayo de 2009 de en la que quedarán 6 barcos, los semifinalistas.
La Copa, para el que gane 5 regatas
Estos 6 barcos competirán entre sí desde el 30 de mayo para obtener los dos mejores, que celebrarán lo que ahora se llama «Serie de Selección de los Desafíos» y que antes era la Louis Vuitton Cup. Esto es, la final entre los dos mejores barcos que no se llamen Alinghi. Esta gran final empezará el 4 de julio.
El barco superviviente de tanta criba se enfrentará al barco suizo a partir del 18 de julio. Como es habitual últimamente, ganará el que consiga cinco victorias.
Conforme se desarrolla la competición, los equipos eliminados celebrarán regatas de consolación para determinar su puesto definitivo en la clasificación, con el consiguiente reparto de beneficios. En sus regatas tomará parte el Alinghi como invitado.
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