Vuelven las urgencias a Mestalla

El buen juego exhibido por el Valencia en la segunda parte ante el Schalke 04 quedó eclipsado ante la trascendencia de la eliminación europea, pero no deja de ser la referencia a la que se acoge el conjunto de Ronald Koeman para reconstruir su identidad de juego, reconciliarse con una hinchada que muestra signos preocupantes de resignación y dar batalla en la Liga, limpia -en espera del milagro UEFA-, de distracciones europeas.

Vicent Chilet, Valencia Edu y Vicente, frescos mentalmente y con ganas de reivindicar su calidad, son dos de los exponentes llamados a revitalizar el viciado juego valencianista de los últimos meses, vista la nula aportación hasta el momento (salvo Helguera) de los fichajes apadrinados hasta por tres distintas vías -Amedeo Carboni, Quique Sánchez Flores y Miguel Ángel Ruiz-.
Esta noche ante el Athletic Club, todo un clásico descolorido en la última década ante la encrucijada de la Ley Bosman y la errónea política de sus dirigentes, se presenta la primera oportunidad de redención. No será fácil. El carácter aguerrido que imprime Joaquín Caparrós a sus equipos prevé un partido tosco y áspero, con justas concesiones a la galería. El Athletic, no obstante, encabeza la apretada lista de ocho equipos encogidos en sólo tres puntos de distancia en la zona baja, por lo que en Mestalla tampoco debería apostar todo su juego al empate. Cerrar la brecha con el liderato Las preocupaciones del Valencia son otras. Acudiendo al tópico, a los blanquinegros les urge vencer y también convencer, mostrar en su juego señales sólidas de reacción. Otro de los objetivos es cerrar la brecha de cinco puntos de distancia con la cabeza de la clasificación. A la eterna competencia de Real Madrid y Barcelona, esta temporada se han sumado los potentes proyectos de Villarreal y Atlético y la irrupción sorpresiva de Espanyol. Una lista a la que en la segunda vuelta se podría sumar el Sevilla, con la fortaleza suficiente para remontar su accidentado primer tercio de campeonato.
Ante el Athletic, Koeman no podrá contar con los lesionados Angulo, Caneira, Baraja y Alexis; mientras que recupera a dos pilares defensivos: Moretti, una vez el esguince en el tobillo, y a Marchena, ausente por sanción en la derrota de la semana pasada ante el Racing.
Albelda protegerá a Edu en el doble pivote, mientras que Joaquín y Vicente abrirán el campo en los extremos. La única duda es saber el acompañante de Villa en ataque, una plaza que se disputan Silva y Morientes. Caparrós, que aseguró antes de viajar a Valencia que medita «varias alternativas» tácticas para frenar el juego ofensivo valencianista, cuenta confiará su ataque en Yeste, Etxeberría y el espigado Llorente. Los leones no ganan en Mestalla desde hace casi 20 años, en el debut, con gol incluído, del astro argelino Rabah Madjer con el Valencia (1-2).