Los viajeros sufren la escasez de coches para alquilar en Valencia

PAU SEMPERE VALENCIA Las empresas de alquiler de automóviles sin conductor tienen los coches contados esta temporada vacacional. La crisis económica ha provocado la reducción drástica en la inversión de las firmas para reforzar las flotas durante el período estival. Según los datos de la Federación de Asociaciones de Concesionarios de Automoción (Faconauto), en el mes de julio de 2008 se vendieron 6.268 vehículos destinados al alquiler en la Comunitat Valenciana, mientras que, en julio de 2009, tan sólo se han despachado 351 automóviles, apenas el 5,5% respecto a la campaña anterior.
Faconauto y ZontuRent, la federación nacional que representa a más de 750 empresas dedicadas al alquiler de vehículos en zonas turísticas, coinciden en que el causante de este descenso está en dos motivos. Por un lado, la restricción de crédito generalizada de los bancos, "aunque no sea por morosidad, como sí acusaría el sector de la construcción", puntualiza Juan Hortihuela, directivo de ZontuRent, y, por otro lado, la dificultad añadida con la crisis económica para revender las grandes flotas adquiridas, una vez concluido el período de máxima demanda.
Hasta este año, la estrategia de las empresas de alquiler consistía en revender, generalmente a los concesionarios, los vehículos de refuerzo tras haber pagado únicamente una cuota. Sin embargo, la crisis económica ha anclado los automóviles a los concesionarios, que no quieren readquirir los coches de las casas de alquiler porque sus instalaciones están al completo.
La falta de inversión ha provocado una escasez de oferta que dificulta la contratación inmediata, especialmente, en las oficinas de los aeropuertos y estaciones. De hecho, es tal la carencia de automóviles en los aeropuertos que la empresa de alquiler de vehículos Avis recomienda a sus clientes realizar la reserva del auto anticipadamente para asegurar la disponibilidad, puesto que, tal y como señala Juan Hortihuela, directivo de ZontuRent, "los más afectados de esta situación serán los consumidores precipitados que esperen el coche al bajar del avión".
Hortihuela señala además que con esta disparidad entre oferta y demanda "se ha vuelto a la normalidad en los precios", puesto que, durante los años de bonanza económica, el ingente aumento de la flota conllevaba un estado de sobreoferta en el cual las firmas de alquiler de coches rivalizaban "ofreciendo gangas por debajo del precio de coste, que no representaban el valor añadido de la operación". Hortihuela admite que, "ahora, hemos pasado al otro extremo, al recorte abusivo de la flota".
ZontuRent sugiere a los clientes de vehículos que consulten la oferta de las empresas de alquiler locales, ya que, pese al desconocimiento de los consumidores, suelen albergar más autos que las propias multinacionales.
"Sólo los empresarios reclaman el lujo"
En el aeropuerto de Manises los mostradores de las empresas de alquiler de automóviles atienden a centenares de clientes a diario, que según las trabajadoras de Europcar "buscan principalmente vehículos económicos para realizar pequeñas distancias o monovolúmenes de siete a nueve plazas para familias y grupos de viajes". Además, señalan que la demanda de la flota de lujo se ha visto reducida únicamente al mercado empresarial más elitista, que busca un trato distinguido "aunque su firma les costee el alquiler de una berlina media".