SOS Cuétara tantea en el mercado la venta del negocio del arroz

LEVANTE-EMV VALENCIA La multinacional SOS Cuétara tantea en el mercado la posible venta de su negocio de arroz y ha encargado a Credit Suisse la reordenación de su estructura financiera para digerir la deuda. Abre así un proceso de desinversiones, que descarta el traspaso de us marcas líderes de aceite, como Carbonell, Koipe y Bertolli, según informaba ayer el diario económico Expansión. El líder mundial del aceite de oliva atraviesa un momento complicado en su estructura financiera y sus resultados se vieron deteriorados a raíz de una provisión por 190 millones, consecuencia del desvío de fondos efectuado por los hermanos Salazar.
La entidad bancaria tiene libertad para estudiar todas las posibilidades abiertas y el mercado no duda que tanteará la venta del negocio de arroz, una filial por la que podría obtener hasta 170 millones. Tras el reajuste de los precios de la materia prima, la transformación del arroz es un negocio con márgenes elevados.
Entre los potenciales candidatos, en el sector se menciona a Ebro Puleva, Agrolimen, el Grupo Mars o, incluso, PepsiCo, el tercer jugador en el mundo a través de Rice-A-Roni y que no está presente en el mercado nacional. La parte del negocio que más interesa a los eventuales compradores es la marca SOS en España, con una posición privilegiada en la categoría de arroz para paella.
Una multinacional con nombre valenciano
La denominación SOS Cuétara tiene una clara componente valenciana. De hecho, el germen de la actual multinacional se fecha en 1992, cuando la empresa de los hermanos Jesús y Jaime Salazar compra la mayoría de la empresa arrocera Hijos de J. Sos Borrás, empresa fundada en 1902 en Algemesí y propietaria de la marca SOS. Se trató del primer fabricante español que empaquetó el arroz en un saquito de 1 kilo, permitiendo de esta forma su diferenciación de la competencia.
En 1994 nació Sos Arana Alimentación, fruto de la fusión de la empresa valenciana con el Grupo Industrial Arana, de los Salazar, y comenzó el proceso de internacionalización de la compañía y la expansión del negocio arrocero, con inversiones en México, Andalucía y Portugal, lo que en la actualidad le permite ser la segunda firma arrocera nacional, con una cuota próxima al 13% en volumen, por detrás de Arrocerías Herba (Ebro Puleva), con un 16%.