La gripe A costará casi 90 millones a las empresas valencianas

JOSÉ LUIS ZARAGOZÁ VALENCIA Terminado el período vacacional, la economía se enfrenta a un nuevo problema. La gripe A amenaza nuestra salud en este próximo otoño, aunque también la de las empresas. Los únicos datos certeros en España sobre la citada enfermedad propagada por el virus N1H1 son los 20.000 casos semanales y 23 fallecidos en cuatro meses desde que se produjera el primer caso a finales de abril de 2009, según constatan los datos del Ministerio de Sanidad. Cuentan los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que realizar previsiones sobre el impacto de la pandemia resulta complicado, sobre todo teniendo en cuenta que desconocemos cuál va a ser la resistencia del virus a los fármacos, su potencial de mutación o cuál será el incremento de la incidencia en otoño e invierno.
La famosa gripe costará 1.000 millones a las empresas españolas (unos 90 millones en el caso de las valencianas) y afectará al 12% de los trabajadores, según constata un informe elaborado esta semana por la firma de intermediación laboral Adecco. El estudio prevé que las bajas por enfermedad provocadas por este proceso gripal, que enciende las alarmas ante una pandemia que se extenderá a lo largo de los próximos meses en toda Europa, van a aumentar un 7,8% las horas de trabajo temporal adicional a las demandas otros años. Así, las compañías demandarán más de 12,5 millones de horas a las empresas de trabajo temporal para suplir a los empleados.
El impacto económico en la Comunitat Valenciana está sacado a partir del coste laboral semanal de un trabajador, (que en situación de baja es de 361,9 euros, teniendo en cuenta que la gripe dura 1 semana) y que multiplicado por el 12% de afectados que se espera. eleva la cifra global a 88,4 millones de euros para las empresas valencianas. El cálculo se estima a partir de una población activa de 2.037.000 trabajadores.
Sin duda, la llegada del otoño disparará los contagios de gripe A, una situación que afecta de lleno a la productividad del sector empresarial. Pese a los temores iniciales, tanto los gobiernos de los Estados de la Unión Europea como los bancos centrales no contemplan en sus previsiones un impacto negativo en sus cuentas de explotación.

Firmas valencianas, en alerta
Ante esa situación, las consultoras afirman que las granes firmas ya cuentan con programas y protocolos que implantan a la vuelta de verano. La Confederación Empresarial Valenciana (CEV) asegura que ha tomado cartas en el asunto al difundir entre sus asociados el plan de prevención trazado por la CEOE, Cepyme, UGT y Comisiones Obreras.
Grandes corporaciones como Bancaja, Ford España, Iberdrola o firmas públicas de la Generalitat son algunas de las grandes empresas que cuentan con planes de prevención para la gripe A. Sin embargo, entre las pymes -el gran tejido empresarial de la Comunitat- los planes de prevención brillan por su ausencia, según constatan las centrales sindicales.

Bajas de siete días
Aunque el absentismo laboral a causa de la gripe A no parece que vaya a provocar un caos en la plantilla de las empresas, las ausencias del trabajo por temor a contagios o para asistir a familiares hará que las empresas deban tener planes de prevención y control que eviten que las cifras de absentismo se disparen. Los costes laborales computables durante el proceso de baja de un trabajador se contabilizarán por prestaciones y cotizaciones durante los siete días de duración media que se calcula que duren estos procesos gripales. Sea como fuere, el 50% de absentismo pronosticado por otras fuentes resulta "desmesurado" y provocaría una situación de caos en el mundo empresarial con consecuencias incalculables, según la empresa de recursos humanos Adecco.
La manera más eficaz para luchar contra los efectos empresariales de la gripe A es la implantación de un plan de prevención, así como la colaboración de las administraciones públicas, explica Adecco, que plantea la posibilidad de exención del coste de las cotizaciones en los casos acreditados de Incapacidad Temporal (IT) por gripe A. Con todo, propone a las empresas un decálogo de medidas preventivas para evitar el contagio de sus trabajadores, entre las que propone ventilar a diario, aumentar la limpieza, sustituir las toallas por papel, asegurar la existencia de jabón y papelera en los aseos, y evitar las reuniones y viajes.
Asimismo, la empresa recomienda al trabajador lavarse las manos con frecuencia, taparse la boca y la nariz al estornudar o toser, evitar los lugares donde haya mucha gente y adoptar hábitos saludables. Si un trabajador resulta contagiado con la gripe A se le aconsejará llamar al 112 o bien acudir al consultorio médico en vez de a urgencias. Además, el afectado tendrá que estar 7 días en casa para asegurar la no transmisión del virus. La baja se debe gestionar como cualquier otro proceso de incapacidad temporal por contingencia común. No se procederá al aislamiento de los compañeros del afectado o al cierre de la empresa, pero en caso de existir varios contagiados se actuará en coordinación con las autoridades sanitarias, que indicarán a la compañía el protocolo a seguir.

Plan de prevención
Las compañías deberían contar con un plan de prevención donde recoger la previsión del impacto de la pandemia en la empresa (con la determinación de áreas, empleados, productos y servicios esenciales), establecimiento de medidas de contingencia, asignación de recursos para proteger a personal y a los clientes, formación continua a los trabajadores y coordinación de esfuerzos con otras organizaciones. Hasta el momento, tan sólo las grandes multinacionales con departamentos de prevención propios están implantando este tipo de planes.
La OMS estimó a finales de agosto que la gripe H1N1, primera pandemia del siglo XXI, ha afectado a unas 210.000 personas y ha causado cerca de 2.200 muertos. Mientras, en su resolución del pasado 7 de mayo, publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE), el Ministerio de Trabajo e Inmigración estableció que los períodos de aislamiento por la Gripe A se considerarán como situación de incapacidad temporal por enfermedad común; es decir, una baja que no tiene relación directa con el trabajo.
Este tipo de subsidio, que se comienza a percibir al cuarto día de haberse producido la baja, "corre a cargo del empresario" desde el primer día en que se establece la incapacidad temporal hasta el día quince de duración, explica la portavoz de la secretaría de Estado de la Seguridad Social. A partir del día 16 en el que el empleado sigue imposibilitado para ir a trabajar, el pago de la prestación que recibe pasa a ser tarea de la Seguridad Social o de la Mutua.
Según reclama Adecco, lo justo sería que la Administración compartiese la responsabilidad en un problema de salud pública y que los costes no se trasladen "únicamente a las empresas". En este sentido, proponen la exención del importe de las cotizaciones en los casos acreditados de incapacidad temporal por gripe A.

El turismo pide más vacunas
Mientras el Gobierno central acaba de aprobar la aplicación de un crédito extraordinario de 333 millones de euros, a cargo del Fondo de Contingencia, para afrontar el coste de los recursos que se destinarán a combatir la pandemia de la gripe E, el sector turístico reclama vacunas para todo el sector. La Organización Mundial del Turismo (OMT) reclama que países como España, con muchos empleados en este sector, puedan ser vacunados contra el virus H1N1. Con todo, el efecto de la caída de las ventas de las aerolíneas se diluirá al producirse en temporada baja, ya que los meses de invierno son los de menor ocupación.
¿Una oportunidad de oro para los cítricos valencianos?
A río revuelto, ganancia de pescadores. Mientras la gripe A dispara la cotización de las firmas farméuticas (concentradas en pocas mutinacionales) así como las del sector de la salud, también los agricultores podrían tener su oportunidad, que bien podrían aprovechar los productores de cítricos valencianos. Así lo recordaban esta semana el presidente de las Cooperativas Hortofrutícolas de España, el valenciano Cirilo Arnandis, o el presidente de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA), Cristóbal Aguado. Ambos aseguran que la ocasión es perfecta para fomentar el consumo de mandarinas y naranjas dado el papel saludable de estas frutas tan ricas en vitaminas C y A. También otras frutas u hortalizas, especialmente las zanahorias y el caqui, adquieren un papel protagonista en los factores de prevención. ¿Aumentará el consumo? Es una situación ideal para relanzar las maltrechas ventas y mejorar los precios que vienen sufriendo los agricultores desde ya varias décadas. Si todos los españoles tomaran un vaso de zumo de naranja para desayunar acabaría la crisis, dice el sector.

Las farmacéuticas tiran de la bolsa

Con la nueva pandemia del virus H1N1, el "tamiflú" ha vuelto a ser objeto de grandes operaciones. Hoffman-La Roche ha anunciado que tiene disponibles 3 millones de dosis del fármaco y que puede fabricar hasta 400 millones de dosis al año mediante sus alianzas comerciales en diversas partes del mundo. Las acciones del gigante Roche Holding AG en la bolsa de Zürich crecen a ritmo constante. Así, la bolsa parece olvidar la enfermedad y aunque el día que estallaron las noticias de la gripe A las acciones cayeron, desde entonces las empresas del sector han aumentado su capitalización bursátil.