Cada vez menos productivos

JORDI CUENCA VALENCIA El Arco Mediterráneo Español (AME), el área tradicionalmente más dinámica del país, no en vano la integran Cataluña, Comunitat Valenciana, Baleares, Andalucía y Murcia, tiene serios problemas de productividad, uno de los factores clave en la competitividad de cualquier economía. Así lo pone de manifiesto el estudio El desarrollo del Arco Mediterráneo Español. Trayectoria y perspectivas, que ha elaborado el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (Ivie) por encargo de Caja Mediterráneo (CAM) y que ayer fue presentado en Murcia. Los datos son incontestables: en el período comprendido entre 1995 y 2008, la tasa de variación de la productividad del trabajo en el conjunto de esas cinco autonomías fue del 0,3%, dos décimas por debajo de la media española y muy lejos del 1,3% de la UE-15, es decir, la Unión Europea previa a la incorporación de los países del este. La fotografía correspondiente a 2008 es totalmente desalentadora: La productividad por ocupado en el AME fue del 84,5%, más de quince puntos por debajo de la media de 100 de la UE-15. También es inferior a la media española (88,9%). En el desagregado autonómico, la mejor parada es Cataluña, con un 96,7%, seguida por Baleares (88,6%) y la Comunitat Valenciana (78,3%).
Y es que, como constata el estudio, el AME "destaca más por el ritmo al que acumula capital [un 5,7% más entre 1995 y 2008)] y trabajo [4,2%] que por el crecimiento del producto, lo que indica la limitada capacidad de generar valor añadido a partir de los recursos empleados, debilitando su productividad". Así que los niveles de eficiencia del AME "se alejan de la media europea", de tal forma que , "en los últimos años, la carga que eso representa hace que también la renta per cápita haya retrocedido respecto a la media europea, al perder fuerza la generación de empleo, uno de los motores que había impulsado el crecimiento de la zona en los años anteriores". La renta por habitante valenciana está en el 76,3% de la media europea, diez puntos por debajo de la española (86,1%).
A este respecto y en una referencia dirigida específicamente a la Comunitat Valenciana, el informe destaca que esta autonomía, "con un fuerte crecimiento poblacional y una estructura productiva más diversificada que otros territorios, cuenta con importantes clusters industriales y ha intensificado en la última década el peso de actividades que generan mucho empleo, como la construcción y las actividades inmobiliarias. Sin embargo, estas actividades muestran una productividad baja y son marcadamente cíclicas y, junto con la crisis de las industrias tradicionales, la han hecho muy vulnerable a la recesión actual, en la que se percibe también la enorme carga demográfica asumida".
El Arco Mediterráneo concentraba en 2008 la mitad de la actividad española y generó una producción de 473.000 millones de euros, por encima del PIB de 22 de los 27 países de la UE, pero presenta "relevantes debilidades" que se han manifestado "con claridad" con la recesión. Así, su rápida expansión demográfica -ha duplicado los cinco millones de personas ocupadas que tenía en 1986-, "ha impedido generar empleo para todos los demandantes de trabajo y esta situación se ha agravado con la crisis económica actual, en la que se ha destruido un millón de puestos de trabajo en este área".

Tasa de urbanización
Además, "como consecuencia de su elevada tasa de urbanización y su especialización turística" -acapara el 65% de los visitantes extranjeros- el Arco Mediterráneo "sobresale por su peso en la construcción y en las actividades terciarias privadas". De hecho, acapara el 51% del capital neto residencial, cuando sólo representa al 50% de la población. Una diferencia que se acrecienta si observamos las infraestructuras, donde la zona se queda en el 43% del total nacional, "sólo el 80% del porcentaje que le correspondería por su importancia demográfica, su volumen de actividad y su especialización". En relación con esto, el estudio destaca "las notables carencias de infraestructuras ferroviarias". El informe del Ivie también refleja "como debilidad que gran parte de la actividad económica del AME es desarrollada por pequeñas empresas y microempresas". Asimismo, pone de manifiesto que las exportaciones "están muy orientadas hacia los productos de bajo contenido tecnológico". Por último, destaca que en la última década el rápido crecimiento de las importaciones ha cambiado el signo del saldo comercial, tradicionalmente positivo, "que contribuía a paliar el déficit exterior español".