El número de turistas que visitó España en 2009 cayó un 8,7%

EUROPA PRESS MADRID El número de turistas extranjeros que visitaron España cayó un 8,7% en 2009, hasta los 52 millones, descenso inferior al previsto para el conjunto del año, que se situaba en torno al 10%, según informó ayer el secretario de Estado de Turismo, Joan Mesquida. En rueda de prensa para hacer balance del ejercicio, Mesquida reconoció que "ha sido un año complicado", marcado por el entorno de la crisis, que ha afectado a los principales destinos turísticos mundiales, entre los que se encuentra España. Se trata de una cifra equivalente a la del año 2003.
Mesquida atribuyó parte de esta caída -cinco millones de turistas con respecto al año anterior, a la espera de los datos definitivos- a la evolución de las economías en Francia, Alemania y Reino Unido, ya que existe "una relación directa y evidente" entre el crecimiento económico y la llegada de turistas. En esta línea, señaló que los datos apuntan a una "ralentización" en el ritmo de la caída, por lo que, añadido a unas expectativas económicas mejores en estos países, donde se prevé que el PIB crezca un 1,3% este año, cabe albergar un "moderado optimismo" de cara a 2010, pese a las tasas de paro.
Por ello, subrayó que, a pesar de la recesión económica, este resultado supone el quinto mejor año turístico por llegadas y el tercero en ingresos para el sector, con un alto grado de fidelización, un 85% frente al 83% de 2008. De hecho, destacó que España ocupa la segunda posición en el ranking mundial por ingresos por turismo, tras EE UU; el tercero por visitantes, después de Francia y EE UU, y por delante de China; y se mantiene como el primer destino vacacional del mundo. En un entorno de crisis, Mesquida afirmó que, pese a que "nos han visitado menos turistas, éstos han gastado algo más", incrementándose el promedio medio por turista en un 2,1%. En lo que se refiere al turismo nacional, los españoles realizaron un total de 174 millones de viajes, un 3,3%, según los datos avanzados por el Instituto de Estudios Turísticos (IET), con una estancia media de 6,7 días.
Por otro lado, la trigésima edición de la Feria Internacional del Turismo (Fitur), que se celebrará entre el 20 y el 24 de enero en Ifema, contará este año con una superficie neta de unos 75.000 metros cuadrados, repartidos en diez pabellones, lo que supone una reducción del 13% de su espacio expositivo respecto a 2009, tras suprimir aproximadamente 12.500 metros cuadrados, en una edición en que la presencia empresarial será similar a la anterior.