Un proveedor de aceite de Mercadona comprará 5.433 ha. de olivar en Portugal

J. L. Z. VALENCIA Proyecto Elaia, un ambicioso negocio creado en 2007 a partes iguales por Sovena -segundo grupo del sector aceitero del mundo, a la sazón interproveedor de Mercadona- y el fondo de capital riesgo Atitlán -sociedad presidida por el yerno del propietario de la cadena valenciana líder en España en el sector de supermercados, Juan Roig- ha alcanzado un principio de acuerdo con SOS para la compraventa de 5.433 hectáreas de tierras de cultivo de olivos en Portugal, según confirmó ayer la firma alimentaria a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV). Esta operación viene negociándose desde el pasado mes de octubre, tal como ya publicó este diario, y se produce tras el proceso de desinversiones iniciado por la compañía de raices valencianas SOS (propietaria de Cuétara, Koipe y Carbonell) por su grave crisis financiera.
Si culmina esta operación Elaia duplicará su superficie agrícola en el país luso. Elaia cuenta en la actualidad con 4.500 ha. de olivares en Portugal, 1.300 en Marruecos y 900, en Extremadura. La mercantil se apropia así de parte del "Proyecto Tierra" de SOS; un proyecto de plantación de 15.000 hectáreas de olivos e invertir 3.000 millones de euros para situarse como mayor productor del mundo. Las producciones futuras de los olivares portugueses se destinarán al mercado luso, deficitario en más de la mitad de sus necesidad de aceite de oliva, según Elaia. Las de Marruecos se exportarán a los clientes que Sovena posee en Estados Unidos y las de Extramadura, tanto al mercado doméstico como a la exportación. Sovena España suministra a Mercadona (con la marca "Hacendado") y Makro, entre otras firmas. En 2008 facturó 520 millones de euros. Posee fábrica en Brenes (Sevilla) y compró aceite a 114 cooperativas de Andalucía, 9 de Extremadura y 5, de Castilla-La Mancha.