Competencia expedienta a ocho arroceras tras una denuncia de AVA

LEVANTE-EMV VALENCIA La Comisión Nacional de la Competencia (CNC) ha incoado expediente sancionador contra ocho empresas de la industria arrocera por un posible acuerdo de fijación del precio de compra del arroz redondo, anunció ayer el organismo que preside Luis Berenguer. Las empresas expedientadas son SOS, Herba Ricemills, Productos La Campana, Arroces y Cereales, Arrocerías Rovira Ballester, Arrocerías Pons, Hijos de Vicente Catalá Peiro y Arrocerías Antonio Tomas.
La conducta anticompetitiva analizada en este expediente tiene su origen en una denuncia de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja), que manifestaba "sospechas de pacto no escrito" de la industria arrocera para comprar a los productores de arroz de grano redondo a 0,27 euros por kilogramo. La incoación de este expediente no prejuzga el resultado final de la investigación y detalló que ahora se abre un periodo máximo de 18 meses para la instrucción del expediente y para su resolución.
AVA valoró ayer positivamente la decisión de la CNC y recordó que en septiembre detectó "un repentino, simultáneo y acusado" descenso del 25% en el precio del arroz de tipo redondo "que las condiciones objetivas que presentaba el mercado en aquel momento no justificaban en absoluto". "A la vista de esa coyuntura y ante la preocupación de unos agricultores que no podían cubrir siquiera los costes de producción, AVA reclamó la intervención de los servicios de competencia".
El presidente de AVA, Cristóbal Aguado, aseguró que la intención no es "en modo alguno perjudicar a ninguna empresa" pero los órganos de la competencia deben aclarar las causas de la bajada del precio de compra del arroz. Además, Aguado ha pedido a Competencia "que esté muy atenta a la evolución de las negociaciones para la venta de la división arrocera de la empresa SOS con el objeto de que esa operación no termine generando una situación de oligopolio que sería totalmente indeseable para los productores de arroz".