La crisis y el juego ´on line´ echan el cierre a 30 años de casino en La Vila

J. E. M.ALICANTE El negocio del juego tampoco escapa a la crisis, ni a la competencia de internet. Acuciado por unas pérdidas continuadas en los dos últimos años -14 millones de euros en 2009-, el histórico Casino de Villajoyosa echa hoy el cierre definitivo. La propietaria de la sala, Casinos del Mediterráneo, presentó ayer un expediente de regulación de empleo (ERE) que afecta al 100% de la plantilla. En total son 121 los trabajadores incluidos en este expediente extintivo, aunque Casinos del Mediterráneo se comprometió ayer a mantener los 208 puestos de trabajo de las otras dos salas que gestiona en la provincia: la situada en la Marina Deportiva junto al Puerto de Alicante y la de Torrevieja. "Los números hace tiempo que no salen, estamos aguantando pérdidas acumuladas y la empresa se ha convertido en algo inviable", se lamentó Antonio Barajas, director del casino.
Casinos del Mediterráneo ganó en 1999 el concurso convocado por la Conselleria de Economía de la Generalitat, después de que sus anteriores gestores llevaran a la quiebra económica al llamado entonces Casino Costa Blanca. La empresa asegura que ha invertido en ella más de 30 millones de euros en los últimos años. Sin embargo, el prolongado descenso en la cifra de usuarios y en los resultados del casino han obligado a cerrarlo en el marco del plan estratégico anticrisis de la compañía. La indemnización prevista es de 20 días por año trabajado de 12 mensualidades.

Dificultades económicas
El casino de Villajoyosa perdió en 2009 la cantidad de 14.621.203 euros, según el bufete Ubi-Lex abogados y asesores tributarios. "Es imposible mantener este ritmo de pérdidas provocadas por la crisis económica, la competencia de los casinos on line y unos costes salariales anuales que ascienden a casi 7 millones de euros", explicó Barajas. "Para salvar 208 puestos de trabajo y fortalecer Alicante y Torrevieja, nos vemos obligados a sacrificar la sala de Villajoyosa, que desde hace dos años viene perdiendo cantidades ingentes de dinero", añadió el director del casino.
Las dificultades económicas del casino ya se hicieron patentes justo hace un año cuando la dirección presentó un primer ERE ante la Inspección de Trabajo para cerrar temporalmente las instalaciones, toda vez que la sala de La Vila pasó a convertirse en un anexo del casino principal abierto en marzo de 20 en Alicante. "Aquella fue una historia diferente", explicó ayer Barajas, "porque con la reconversión del casino en sala anexa, la Conselleria de Economía nos obligó a cerrar durante tres días a la semana y, lógicamente, no era necesario todo el personal disponible con el consiguiente coste salarial". Barajas expresó su confianza en que el plan estratégico anticrisis que pone en marcha Casinos del Mediterráneo "sirva para dar futuro a las salas de Alicante y Torrevieja en unos tiempos especialmente complicados por la crisis". Y no sólo la económica porque, a su juicio, la competencia de internet está siendo especialmente dañina para el juego convencional.