JORDI CUENCA VALENCIA
Impelido por un déficit público desbocado para hacer frente a los costes sociales y la caída de ingresos fiscales que ha provocado la crisis, el Gobierno decidió, con varios meses de antelación, que, a partir del 1 de julio próximo, el tipo medio del IVA subiría dos puntos, hasta el 18%. La medida tiene el visto bueno de la UE y los mercados que recientemente atacaron la calidad de la deuda española. Pero la contestación interna, liderada por el PP, es más que creciente. Aunque el tipo de IVA aplicado en España es uno de los más bajos de Europa y la coincidencia general es que hay que poner freno al déficit, el debate se centra, sobre todo, en cómo hacerlo y en la oportunidad de una decisión que va a entrar en vigor cuando aún no ha empezado la recuperación y que, al decir de algunos expertos, acabará por impedirla. Otros consideran que hay que aplicarla, pero con medidas complementarias más amplias.
Mercedes Núñez, profesora de Derecho Tributario de la Universidad de Alicante, no quiere entrar a valorar si la medida será positiva o negativa en esta situación de crisis, pero apunta que "toda subida de impuestos provoca un aumento de precios y como el IVA grava el consumo puede provocar que la gente consuma menos" principalmente en aquellos artículos, como los automóviles, en que su impacto es económicamente mayor, no así en los productos básicos. En su opinión, "si se mantiene el precio base, no hay problema en que el IVA suba dos puntos". Su temor está en la actitud que tomen los comerciantes, es decir, si se reproduce el efecto que tuvo lugar con la introducción del euro y el redondeo al alza. De lo que Núñez se muestra convencida es de que el mencionado incremento no elevará la economía sumergida, porque la "subida no es tan elevada".
En esta cuestión, como en otras, discrepa el decano del Colegio de Economistas de Valencia e inspector de Hacienda en excedencia, Leopoldo Pons, quien considera que la economía sumergida, sobre todo en las pymes, se incrementará. A modo de muestra, apunta que en 2009 la demanda cayó un 6%, mientras que la recaudación del IVA lo hizo en un 30%, lo que pone de relieve, en su opinión, un aumento del fraude.
"Contentar a Bruselas"
Pons considera que "en momentos de crisis subir los impuestos es cuando menos extravagante", que no es "afortunado" aplicar la medida en 2010 y que sólo responde al interés de "contentar a Bruselas en el recorte del déficit". "Como no se espera que crezca la actividad económica, tiran de subidas de impuestos", apunta el decano del Colegio de Economistas, quien advierte de que esta decisión es "negativa". Por varios motivos. Uno de ellos es el "efecto anuncio" seis meses antes de su aplicación, que está activando ahora el consumo de algunos productos, como los coches, pero que podría paralizar esa tendencia a partir de julio.
A ello hay que añadir la incertidumbre sobre lo que realmente se recaudará de más -se prevén unos 5.000 millones de euros- y, como afirmaba Núñez, su efecto sobre los precios. En este sentido, Pons recordó que, "dado que la demanda está constreñida, muchas grandes empresas [como ya ha anunciado Inditex] van a absorber el aumento a través de su cuenta de explotación, lo que va a tener efectos negativos sobre las pymes y acrecentar una guerra de precios". Leopoldo Pons considera que "lo razonable" sería dar marcha atrás, "pero políticamente es difícil porque no puedes desdecirte de un cuadro de actuaciones macroeconómicas".
Javier Ordóñez, profesor de Economía Internacional de la Universitat Jaume I de Castelló, cree que la medida es "admisible" por la coyuntura, aunque precisa que debería haberse tomado "hace tiempo" cuando la bonanza económica se sustentaba en "un consumo descontrolado y en la burbuja inmobiliaria". Una subida del IVA entonces habría "frenado" el consumo y habría facilitado que "no llegáramos a estos extremos". Dado que no "hay margen" ahora por el descontrol del déficit, Ordóñez ve con resignación esta medida, pero siempre y cuando "vaya acompañada de un programa creíble para estabilizar las finanzas públicas", porque, de lo contrario, el resultado puede ser una recaudación inferior a la prevista y una contracción del consumo.
El profesor castellonense cree que la subida del IVA tiene como ventajas que es de recaudación rápida y sencilla, que no afectará a la inflación y que su base impositiva es amplia. Por contra, sus desventajas, en opinión de Ordóñez, son, como ha quedado dicho, que puede "reducir el consumo cuando no hay atisbos de recuperación", que incentivará la economía sumergida, que afectará a las cuentas de las empresas porque éstas no repercutirán el aumento en sus clientes, y, "lo más preocupante, que es regresivo, porque no es proporcional a la renta", vamos, "que no es lo óptimo en una crisis".
