La naranja combustible

Residuos de cítricos. La firma Citrotecno, puesta en marcha por Picima Inversiones, un grupo de empresarios del sector agrario y ganadero, arranca su actividad en la planta de Silla con la previsión de procesar 150.000 toneladas de residuos de cítricos y convertirlos en pienso para el ganado, aceites, bioetanol y agua para riego.

JOSÉ LUIS ZARAGOZÁ VALENCIA El sector citrícola valenciano cuenta desde este mes con un nuevo aliado que aumentará la cadena de valor del negocio naranjero, muy necesitado de impulsar las salidas industriales ante el exceso de oferta en fresco. La planta de reciclado de residuos de Citrotecno, ubicada en Silla, comienza su actividad a los dos años de su gestación y tras haber invertido 20 millones de euros sus promotores en un proyecto que han desarrollado técnicos e investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) para poder obtener piensos para ganado, aceites esenciales, bioetanol, agua para riego y agua purificada a partir de los desechos de los agrios.
Citrotecno será un complemento ideal para la industria de zumos y gajos, que cuenta en Valencia con grandes fábricas como Zuvamesa (Parc Sagunt), Dafsa o Agriconsa (Algemessí). El directivo de Citrotecno Emilio Cañavate asegura que la fábrica pretende reciclar durante la campaña 2010/2011 entre 120.000 y 150.000 toneladas de cítricos de la Comunitat Valenciana. "Han sido dos años duros de mucho trabajo, pero ver la planta en marcha es una recompensa para nosotros, estamos muy satisfechos", explica Cañavate.

Planta pionera
Estas instalaciones, pioneras en el mundo, han estado un año en período de pruebas y acaban de comenzar su primera campaña citrícola. La factoría recogerá residuos provenientes tanto de empresas productoras de zumo de naranja como de las propias explotaciones naranjeras de la Comunitat Valenciana y Murcia.
Según las previsiones que maneja la compañía, Citrotecno prevé producir 19.000 toneladas de piensos, 375.000 litros de aceites esenciales, 5,2 millones de litros de bioetanol -útil para la elaboración de biodiésel, cuyo uso impulsa la Unión Europea-, así como 68.000 metros cúbicos de agua para riegos y purificada a los largo de la presente temporada.
En España se producen anualmente 6,5 millones de toneladas de cítricos, de los que el 65% provienen de la Comunitat Valenciana. De esa producción en la autonomía -cuatro millones de toneladas- el 60% se consume en fresco, el 30% pasa a uso industrial y el 10% (es decir unas 400.000 toneladas), son residuos. Los profesores e investigadores de la UPV Pedro Fito y José Luis Gómez destacan que el porcentaje de desechos "es potencialmente muy contaminante, con lo que además de cuidar el medio ambiente, la tecnología desarrollada por Citrotecno genera riqueza". Colombia se ha interesado por dicha tecnología para café y cebada, mientras que Costa Rica, para residuos de piña y de plátanos.

Ampliación de los seguros agrarios
El presidente AVA-Asaja, Cristóbal Aguado, resalta "el papel que juega el seguro agrario, pero pide que se amplíe a otros riesgos, principalmente a los derivados del mercado". Según AVA, el nuevo sistema de coberturas financieras aportará más transparencia y ampliará las opciones de contratación. Agroseguro presentó ayer las líneas maestras del nuevo sistema de seguros que entrará en vigor el próximo 1 de abril de 2011 y que reemplaza al modelo que ha estado vigente durante los últimos treinta años en España. El nuevo sistema, que ha sido bautizado en el sector con el nombre de "seguro creciente", se pone en marcha coincidiendo con el arranque de la campaña de contratación del seguro para cítricos del año que viene y detalla el tipo de riesgos que son contratados por el agricultor.