Un siglo durmiendo bajo las aguas

El transatlántico inglés Southern Cross se hundió un 24 de diciembre de 1909 frente a las costas gallegas. El siniestro, que tuvo una gran repercusión mediática en su tiempo, provocó una víctima mortal, pero la rápida actuación de los buques cercanos evitó una catástrofe. El barco, partido por la fuerza del mar, aún guarda celosamente sus secretos

JAVIER MOSQUERA VIGO Los restos del trasatlántico inglés Southern Cross, que naufragó hace un siglo tras encallar en en los bajos de A Borneira, frente a Cangas, siguen bajo las aguas gallegas. El barco, de 4.500 toneladas de registro y 7.400 de desplazamiento, procedía de Liverpool, Bilbao y Santander y venía a Vigo para embarcar pasajeros a Montevideo y Buenos Aires.
Durante semanas, los periódicos anunciaron diariamente la salida de este "hermoso vapor" que admitía pasaje de 1ª y 3ª clase, fijando para un pasaje entero el precio de 201 pesetas y 101 el medio pasaje. Los pasajeros tenían que presentarse dos días antes de la fecha de embarque en la agencia consignataria, JuanTapias, situada en la viguense calle Areal, con toda la documentación en vigor.
En la edición del periódico Faro de Vigo -del mismo grupo editorial que Levante-EMV-, de 25 de diciembre se daba cuenta del naufragio, señalando que "a las seis de la mañana, en cuanto el vapor quedó encallado, empezaron a sonar las sirenas de a bordo, y a arrojar luces de bengala en demanda de auxilio. A esas señales acudió el vapor María que hace el servicio de Cangas a Vigo, que estaba a punto de iniciar su primer viaje, recogiendo cerca del costado del Southern Cross un bote con pasajeros de primera".
Además, acudieron en auxilio del barco accidentado el vaporcito de los prácticos, una trainera de Cangas, un bou inglés que se disponía a hacerse a la mar y el aljibe de la Viuda de Molins.
A dichas embarcaciones se transbordaron los 168 pasajeros que transportaba el barco y sus equipajes. El salvamento se hizo ordenadamente, gracias a la serenidad de los oficiales del trasatlántico y la de los tripulantes de los barcos que acudieron en su auxilio, y a ello se atribuyen las escasas víctimas. "Hubo un fallecido, un pasajero se fracturó una pierna al saltar por la borda al vaporcito de los prácticos, y otro cayó al mar entre los dos buques y fue rescatado", contaban las crónicas. El periódico se hacía eco también de las posibles causas de un siniestro "difícil de explicar. Dícese que el faro de ABorneira estaba apagado a la hora del choque y que desde el Southern confundieron la luz roja de un buque con la del faro, y la torre de éste con el aparejo de un velero, acercándose por ello más a tierra, hasta que tropezó con las rocas quedando sobre ellas".
Desde el primer momento se dio el buque por perdido, "pues los remaches se desprenden como consecuencia del peso del agua". A las pocas horas del siniestro ya amenazaba con hundirse.