Queridas personas. La Navidad ya ha llegado (sencilla observación que puede hacer cualquiera) y con ella momentos tan indigestos como las conversaciones entre cuñados, las lucecitas de puticlub de lujo, ver en la tele cómo a los demás les ha tocado la lotería y de nuevo ese jersey que mola menos que una vieja mascando chicle. La música navideña también es un problema, a no ser que uno sea inglés o, sobre todo, norteamericano. En España tenemos a Rosana dándonos motivos para buscar vida inteligente en el espacio mientras canta que en Navidad "hay que plantar semillas del amor", y en Estados Unidos tenían a los Ramones diciendo más o menos lo mismo pero en molando. Convendréis, por lo tanto, que si hay algo en lo que los anglosajones nos ganan (bueno, a lo mejor hay algo más. Espera que mire). Decíamos que convendréis que una de las cosas en las que los anglosajones nos ganan es a la hora de hacer canciones navideñas sin sonar ridículos y esto os lo vamos a demostrar en un top 12 (que podría ser top 30 o top 40 o 50) de rock and soul navideño. Algunas de estas canciones las podréis escuchar este domingo en La Vía Láctea (y también el viernes de madrugada) y otras no porque ya las pusimos el año pasado.

Elvis Presley-Blue Christmas

"Esta es mi canción navideña favorita de las muchas que he grabado", asegura el Rey enfundando en cuero negro antes de atacar en acústico esta barbaridad canora en el Comeback Special de 1968. Lo cierto es que Elvis grabó un buen puñado de canciones navideñas, y al menos dos LP, el primero de los cuales ("Elvis Christmas Album", de 1957) vino envuelto en polémica por incluir una versión del mítico "White Christmas" que a su autor, el no menos mítico Irving Berlin, le pareció grotesca y paródica (sí, seguro que le gustaba más la de Bing Crosby, al muy finolis). La cuestión es que Berlin intentó que el disco se prohibiera y que las emisoras no emitieran el tema grabado por Elvis, pero el intento de boicot no funcionó y el viejo Irving se tuvo que quedar en casa ingresando miles y miles de dólares por los derechos de autor. Pobrecito.

Darlene Love- Christmas (Baby please como home)

La tradición de Navidades pop, e incluso rock, estadounidense es muy anterior a la década de los 60, pero es en el año 1963 cuando se publica el disco de música navideña moderna por antonomasia. Phil Spector reunió a lo mejorcito de su factoría (artistas como las Ronettes, Bob B. Soxx y las Crystals o músicos y productores como Jack Nitzsche, Louis Blackburn, Sonny Bono Steve Douglas) para interpretar algunos clásicos y producciones de nueva cuña. Una auténtica maravilla que tenía como buque insignia el "Christmas (Baby Please Come Home)" que Ellie Greenwich y Jeff Barry compusieron para Darlene Love. El disco sólo tenía un problema que acabó siendo fatal y lo convirtió en un bluff comercial: se publicó el 22 de noviembre de 1963. Sí, el mismo día en el que Lee Harvey Oswald se cargó al presidente Kennedy. Por primera vez en su exitosa carrera, Spector no vendió ni una escoba. En este vídeo podéis escuchar a Darlene cumpliendo la tradición navideña de cantar el temazo en cuestión en el programa de David Letterman, algo que lleva haciendo desde 1986. (Por cierto, olvidarse de la versión de Maria Carey y engendros así y buscad la de Joey Ramone. Brutal)

The Ronettes- Frosty the Snowman

Otra cancionaza del "A Christmas Gift for You", en este caso a cargo de las Ronettes, el ojito derecho de Phil Spector (y no sólo en lo artístico, que se lo digan si no a Ronnie, la cantante), es "Frosty the Snowman", una composición de 1950 que ya fue éxito con Gene Autrey y que cuenta la historia de un muñeco de nieve que vuelve a la vida y tal. Realmente, no habla de la Navidad, pero nos da igual. La primera vez que yo me puse tontorrón con esta canción fue escuchándola por las Ronettes mientras sonaba de fondo en esa escena de "Uno de los nuestros" en la que los "Godfellas" asaltan un avión de Lufthansa, un hecho real acaecido el 11 de diciembre de 1978.

https://www.youtube.com/watch?v=qL5EI4c9NUs&feature=youtu.be

Twisted Sister- I saw mommy kissing Santa Claus

Esta canción también la grabaron las Ronettes, pero para no repetirnos hemos elegido la versión grotesca de Twisted Sister. Escuchar y, sobre todo, ver a Dee Snider cantando temas navideños nos hace reconciliarnos con una parte de la humanidad (no mucha, de todas formas). La canción cuenta la historia de un niño chivato que le cuenta a su padre que ha visto a la mamá rascándole debajo de la barba a Papa Noel (que, supuestamente, era el padre... Supuestamente). Niños, no hay que chivarse de las infidelidades de vuestros papis. Es mejor callarse y sacar el tema muchos años después a modo de venganza existencial. O incluso podéis extorsionar al sujeto infiel. Ya sabéis que información significa poder. El primero en cantar esta canción fue Jimmy Boyd y, créanlo o no, fue un escándalo, al menos en Boston, donde los católicos locales (que no son pocos) exigieron su prohibición por mezclar la fiesta de cumpleaños de Jesús con los besitos extramaritales.

Ramones- Merry Christmas (I don´t want to fight tonigt)

Sabido es que los Ramones tenían en un pedestal a los grupos de chicas de los años 60 y a las producciones de Phil Spector en general (otra cosa es conocer personalmente a Phil Spector y que te persiga con una pistola), por eso en 1989 grabaron esta cancionzaca que podría haber pasado como una más en aquel mítico "A Christmas gift to you" si los Ramones fueran un poco más guapos. La canción habla de no pegarse con la pareja en Navidad y el vídeo es el típico de los Ramones en los que aparece mucha gente haciendo cosas (nada del otro mundo, la verdad). Eso sí, la última imagen de Papa Noel echando el jo jo jo por el water resume a la perfección lo que debe ser una buena Navidad ramoniana. Por cierto, muy chula la versión que han hecho recientemente The Creepshow.

Clarence Carter- Back door Santa

Clarence Carter era un ciego sabrosón que entre 1968 y 1970 grabó cuatro LP para Atlantic Records que ya tendríais que tener tatuados en vuestros antebrazos marineros. Entre las joyitas que dejó está este "Back door Santa", honra y prez del navidismo soulero que orina sobre las cursiladas habituales. "Me llaman el Santa de la puerta trasera/ Hago mi recorrido cuando acaba el día/ Y hago feliz a las chicas/ Mientras los chicos están jugando fuera/No soy como el viejo San Nicolás/ Que sólo viene una vez al año / Cariño, yo vengo con mis regalitos/ Cada vez que tu me llamas". Y toda la canción en ese plan. Los Black Crowes hicieron una versión tremenda que pincharemos este domingo en La Vía Láctea. Y los Run-DMC samplearon el fraseo metálico en su no menos míticamente navideño "Christmas in Hollis" que también escucharemos esta semana.

James Brown- Souful Christmas

Es difícil poder molar más que James Brown, así que si James Brown tiene canciones sobre la Navidad, es porque la Navidad debe molar. Y James Brown tiene muchas canciones sobre la Navidad, algunas al viejo estilo crooner de Frank Sinatra o Dean Martin, otras con toques reivindicativos y numerosas referencias a sí mismo, y todas con ese toque funk que le hacía único.

The Greedies-A merry jingle

Otra demostración que la Navidad puede molar si la actitud es la correcta. Phil Lynnot, el extraño irlandés anegrado que comandaba con su bajo los Thin Lizzy, quiso explorar el incipiente mundo del punk británico durante el tiempo en el que su banda se mantuvo en barbecho y empezó a alternar con gente de los Sex Pistols, los Damned o los Boomtown Rats. Con algunos de sus compañeros de Thin Lizzy y con Steve Jones y Paul Cook de los Pistols, Lynnot comandó a los Greedies (que es como se llamó la efímera banda resultante) para grabar un EP navideño en la que aparece esta canción tan simplona como adictiva (ojo, que tiene dos baterías, eh). Eso fue en el año 1978. El día de Navidad de 1985 Phil fue encontrado por su madre tumbado por una sobredosis de heroína en la habitación de la casa familiar. Murió el 4 de enero de 1986.

The Sonics- Santa Claus

¿Qué, los héroes garajeros pon antonomasia haciendo música navideña? ¿Cuando se nos jodió este mundo? Pues fue en el año 1966 y, no preocuparse, en la cara A del single donde podéis escuchar este "Santa Claus" aparece un tema que invita a no creer en la Navidad. Todo en orden, pues. Realmente, el repertorio garajero, surfero y serie B norteamericano tiene auténticas joyitas dedicadas a la Navidad, dónde las campanitas y los buenos deseos se convierten en guitarreos fuzz y ganas de jarana.

Lemmy Kilmister, Dave Grohl y Billy F. Gibbons- Run Rudolph Run

Siguiendo la estela de Tamla Motown, Stax o Atlantic, también la Chess Records quiso aprovechar el filón navideño para vender singles y Long Plays. Así que echaron mano de su estrella más rockandrolera, Chuck Berry, para publicar "Run, Rudolph, Run". La composición no corrió a cargo del caradeviejo Chuck sino de Johnny Marks, un especialista en rockerismos navideños, pero éste se basó en el fraseo del mítico "Johnny B. Good", compuesto ese mismo año por Chuck Berry, para componer la canción. Así todo quedaba en casa. Aquí, en vez de escuchar la versión original, emitiremos la que cantó el gigante Lemmy Kilmister a pollo en garganta desatado, acompañado de Dave Grohl y Billy Gibbons, de los ZZ Top. Canelita.

Bing Crosby y David Bowie- Little Drummer Boy

¿Qué pensabais, que íbamos a poner la de Raphael? En todo caso hubiérmaos preferido pinchar antes la que hace un par de años grabaron los Bad Religion (de hecho, es más que posible que esta versión suene en el programa de este domingo) pero hemos elegido esta de Bing Crosby y David Bowie no sólo porque ambos dos la cantan de maravilla, sino porque el vídeo nos parece una marcianada. A lo que se ve, debe ser un programa navideño de Bing Crosby en el que de repente aparece David con las luces largas puestas y canta con él este clásico. Eso sí, como la historia del tamborilero no le acababa de interesar, Bowie canta otro tema mientras Crosby le acompaña diciendo "porropompom, porropompom. "Lo hice porque sabía que a mi madre le iba a gustar", reconoció David poco después. Por cierto, que el viejo Bing murió unos días después de grabar esta actuación, que se emitió en Navidad con el cantante ya muerto y enterrado. En plan el Cid pero en navideño.

Slade- Merry Christmas Everybody

Votada como la más popular de las canciones navideñas inglesas (de rock'n'roll suponemos) realmente se trata de un collage de canciones incompletas que los Slade habían ido desechando. La canción es un canto glamero al optimismo lleno de escenas navideñas cotidianas, y la interpretan cinco tipos "hardmods" casi skinescos que decidieron subirse sobre plataformas y enfundarse ropas llenas de lentejuelas para triunfar. Y vive Dios que lo consiguieron. En sólo una semana vendieron 500.000 copias del single y la canción entró directamente en el número 1 de las listas de éxitos, cosa que los últimos que lograron algo así fueron los Beatles con el "Get Back". Un milagro navideño.