Filípides cumple 2.500 años

­ Nadie los ha contado uno por uno, pero se tiene por creíble que en el presente año se cumplen 2.500 de la Batalla de Maratón, una victoria delos griegos sobre los persas y que, gracias a la gesta atlética de Filípides, fue el germen de la carrera entre las carreras.

La leyenda cuenta que Filípides corrió sin descanso los 42 kilómetros que separaban Maratón de Atenas para anunciar la victoria griega, y una vez cumplida su misión, se desplomó sin vida, «con los pulmones reventados». Filípides sería un atleta en toda la extensión de la palabra: formaría parte de una élite de soldados-correo, especialistas en largas caminatas.

Por ello el maratón que se corre en la actualidad tiene un recorrido de 42 kilómetros, o de 42,195, para ser exactos, ya que en los Juegos Olímpicos de 1908 se añadieron en Londres esos casi 200 metros para que la meta coincidiera con la tribuna real, después que saliera del castillo de Windsor.

La importancia real de Maratón, según el filólogo y académico Francisco Rodríguez Adrados, gran defensor de la cultura helenística, estribó en que los griegos «cortaron la expansión persa», lo que les permitió el desarrollo de su civilización, dotada de «un sentido más moderno, más europeo, más libre. Se puede decir que ahí nació occidente».

Hay otra versión según la cual, la carrera de Filípides fue mucho mayor, ya que habría corrido hasta Esparta para pedir ayuda (le dijeron que nones, que estaban de fiesta), con lo que se habría marcado 240 kilómetros en dos días.

Para el que se le quede corta la experiencia de los 42 kilómetros, en grecia se organiza también el Spartathlon, una prueba de ultra alta resistencia, en la que se tienen que recorrer esos 240 kilómetros en un tiempo máximo de 36 horas, sorteando además un importante desnivel y antes de postrarse ante la estatua del rey Leónidas para dar también la buena nueva.

Y es que el mundo del atletismo ha ido refinando su particular sadismo para aumentar metrajes y dificultades. Para muchos miles, los 42 kilómetros ya no es suficiente.

Por cierto, que se dice —y es mucho decir— que cuando llegó, antes de caer reventado, apenas dijo «alegraos, vencinos». Y hete aquí que la palabra griega que significa victoria no es otra que Nike, esa marca que crearon Phil Knight y Bill Bowerman.

El maratón se estrenó en el programa olímpico en 1896, en la primera cita de la era moderna, y sirvió a los griegos para salvar el honor gracias a Spiridon Louis, después que el resto de atletas griegos no hubiesen ganado ni una sola medalla de oro en atletismo.

Sin embargo, la carrera olímpica no es necesariamente la más importante. La de Londres es la más numerosa. La de Nueva York, la más mediática. La de Boston, la más antigua.

En la Comunitat Valenciana sólo se han celebrado hasta ahora dos pruebas de este tipo: la de Valencia y la de Benidorm. En 2010 se incorporará también una en Castellón, que tendrá lugar el 12 de diciembre. No son, sin embargo, las pruebas más largas que tienen lugar en el territorio. La más larga es la Trangoworld Jalavambre, con 105 kilómetros, al que le ha salido el pasado 16 de enero un competidor con el GR10 Xtrem, con sus 93 kilómetros. La Marató i Mitja de Penyagolosa, con sus 63 kilómetros de alta montaña, también es para chuparse los dedos.

La prueba de Valencia llega a su 30º aniversario y tiene abierta ya la inscripción. La carrera será el 21 de febrero.