La explosión de una central eléctrica en EE UU sepulta a decenas de obreros

Confirman dos fallecidos, pero varios testigos señalan que «hay cuerpos por todas partes»

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Una gran explosión en una planta eléctrica de Middletown, en el estado de Connecticut (Estados Unidos), causó ayer al menos dos muertos y once heridos, varios de ellos en estado grave, según informaron las autoridades locales. Se teme que el número de muertos aumente en el transcurso de las horas, ya que varias personas se encuentran en paradero desconocido. Sin embargo, a lo largo de la noche algunas agencias elevaron el número de víctimas hasta las 50, un dato que no había obtenido una confirmación oficial al cierre de esta edición. También fuentes del hospital Middlesex aseguraron que «los informes varían» pero que la cifra podría haber alcanzado los 50 muertos.
El subjefe de los Bomberos de Middletown, Al Santostefano, indicó que hay «muertes confirmadas», pero no pudo precisar más. Además, destacó que en el momento de la explosión había al menos 50 obreros de la construcción trabajando allí, además de los cien operarios que trabajan habitualmente en la central. «Fue una gran explosión», dijo y matizó que se trata de un tipo de explosión relacionada de alguna forma con el gas natural. El administrador de la planta, Gordon Holk, indicó que en el momento de la deflagración los equipos de operarios llevaban a cabo una serie de operaciones para limpiar tuberías. Un cierto número de trabajadores, según declaró Holk a los medios locales, estaba en paradero desconocido y podía hallarse entre los escombros. «Desarrollamos una operación de búsqueda y rescate», afirmó.
La intensidad de la explosión podría atribuirse a las grandes cantidades de gas almacenadas en las instalaciones. Un vecino de East Hampton cuya casa se encuentra al otro lado del río donde se sitúa la central de ciclo combinado explicó que primero escuchó una fuerte explosión sobre las 11.00 y que inmediatamente después su casa recibió el impacto de una onda expansiva que le hizo pensar que alguien había estrellado un coche contra su casa. Desde esa misma orilla del río otro testigo indicó que la central había quedado prácticamente arrasada.

«Hay cuerpos por todas partes»
Según uno de los testigos que citó el diario local Hartfour Courant, había «cuerpos por todas partes». Otro de los testigos señaló que algunas de las víctimas podrían estar enterradas bajo los escombros de la planta. Y otro individuo aseguró que la explosión ocurrió justo cuando se activó el sistema de generación de la central para realizar una prueba.
La explosión se produjo en torno a las 11.30 horas locales (17.30 hora española) en la planta eléctrica Kleen Energy Systems, en River Road de Middletown, que se encontraba en construcción y que tenía previsto comenzar a funcionar a finales de este año.
La potente explosión se pudo sentir en las ciudades colindantes. De hecho, fue confundida por un terremoto por vecinos que viven a más de 16 kilómetros. Varios de los heridos presentaban huesos rotos en la pelvis y las extremidades.