Una familia valenciana participa en la expedición "El desierto de los niños"

Gerard S. Ferrando, Valencia

"Entramos a visitar una de las viviendas en las que vivían y me quedé sorprendida. No se parecía en nada a mi casa, era pequeña y no tenía ninguna comodidad; Por no tener no tenía ni agua. Hasta ahora no sabía que se podía vivir sin agua en las casas. Eso sí, estaba todo súper ordenado. Comprendí entonces una lección: se puede vivir sin televisión, sin DVD y sin tantos juguetes como tenemos los niños españoles. En realidad tenemos muchas cosas que no necesitamos". Esta valiosa lección, que mucha gente no aprende hasta una edad avanzada, y que otros ni siquiera la asumen nunca realmente, la interiorizó Raquel Bastardés con tan sólo ocho años. Ella fue una de los menores que participó en la cuarta edición de "El desierto de los niños... un viaje una ilusión".

Esta iniciativa empezó en 2005 y consiste en cruzar en todoterreno buena parte de Marruecos para llegar a sus poblados más pobres del sur y entregar allí todo tipo de material escolar a los niños de la zona. Hay que matizar que, como indican fuentes de la propia asociación, no se trata de un mero donativo, sino que es un intercambio cultural pleno. De este modo, los niños marroquíes entregan a los españoles toda clase de dibujos que luego son expuestos por diferentes puntos de España y que se prevé que este año lleguen a Valencia. De hecho, desde la asociación se insta a cualquier organismo o ayuntamiento que esté interesado a que se ponga en contacto con ellos para llevar a cabo estas exposiciones.

Una edición especial

Desde la asociación se indica que esta edición es especial porque servirá para inaugurar la primera escuela -para niños huérfanos- de la asociación que será un punto de partida también para crear un centro de almacenaje y distribución del material educativo. Además, se visitarán las palmeras plantadas el año pasado, se plantaran nuevas y también proseguirán con el proyecto de prevención de la salud bucodental mediante el cual los niños españoles llevan cepillos y pasta de dientes y enseñan la forma correcta de cuidarse la boca. Sin olvidar la donación de más de 1.800 gafas de sol de alta protección con las que se pretende paliar, en la medida de lo posible, las infecciones oculares y pérdida de visión que sufren muchos niños.

Finalmente, a lo largo de los nueve días que dura esta aventura (del tres al once de abril) los menores realizarán todo tipo de actividades como actuar de copilotos de sus padres, con libro de ruta incluido, deslizamientos en tirolina, búsqueda de fósiles, talleres y juegos como el I Campeonato de chapas por la arena del desierto. Sí, porque como indican desde la asociación, con este viaje los menores no sólo maduran "sino que recuperan juegos populares y tradicionales y se dan cuenta de que la diversión no está sólo en los nuevos juguetes electrónicos con los que pasan tantas horas".

Eloy (11 años) va con sus padres

En esta quinta edición unos 60 niños de entre 4 y doce años recorrerán más de 3.000 kilómetros a bordo del todoterreno de sus padres -condición indispensable para participar así como el disponer los 735 euros por persona, 550 para los niños, y 480 por coche, que vale el viaje- para llegar hasta la zona de Arfoud y Merzouga, donde visitarán varias escuelas.

Entre ellos se encuentra un niño de once años llamado Eloy y residente en Valencia y que viaja con sus padres. Ellos se enfrentarán así a un nuevo reto que, visto lo que cuentan los que ya han pasado por allí, tanto adultos como niños, les enriquecerá como personas y unirá todavía más sus estrechos lazos personales.

Un éxito desde el principio

El éxito de esta idea, que se le ocurrió al director de la revista Autoverde 4x4, Ignacio Salvador, en 2004, quedó patente ya en la primera edición cuando el plazo para la primera inscripción se tiene que cerrar el mismo día de su apertura debido a la avalancha de peticiones. Ahora, cinco años después, el proyecto no sólo sigue vivo sino que crece y ayuda cada vez a más niños de aquí y de allí.