Un descanso para niños y padres

OLGA BRIASCO VALENCIA Durante los meses estivales la autopista del Mediterráneo es una ruta frecuentada por coches cargados de maletas y bolsas que se dirigen hasta su lugar de origen para pasar unos días con su familia. En ese peregrinar viajan familias que se acostumbran a la incomodidad de los asientos, que soportan las altas temperaturas y lidian con sus hijos para que "se estén quietos". La mayoría de ellos partieron desde Francia hasta el puerto Bahía de Algeciras, donde tomarán un barco para cruzar el estrecho de Gibraltar y seguir con su ruta.
Para hacer un poco más liviano el camino, Cruz Roja ha instalado en el kilómetro 478 de la AP-7 una ludoteca para "atender a los niños que viajan con sus familias hacia el sur de España y el norte de África", pero también para que "los padres puedan descansar con tranquilidad mientras sus hijos se divierten con nosotros", explica Melany, voluntaria de Cruz Roja que participa en el proyecto que la entidad lleva a cabo en el área de servicio de Sagunt en colaboración con Aumar.
La joven, de 22 años y estudiante de Educación Social, reconoce que los inicios no fueron muy buenos. "Al principio cuesta que los menores se animen a participar y, para motivarlos, vamos a la zona del aparcamiento para hablarles de la ludoteca". Además, se encuentran con un pequeño problema: "Muchos se piensan que hay que pagar y, cuando les decimos que no, se apuntan", destaca la valenciana sobre un hecho que les pasa "casi todos los días".
Así, durante la parada de descanso, los pequeños, de entre 3 y 15 años -aunque han llegado a atender a un niño de un año y medio- se entretienen con juegos de mesa, dinámicas o haciendo manualidades junto al equipo de voluntarios. "Lo que más les gusta es colorear, hacer macetas, pulseras y figuritas de papel" pero también "todos aquellos juegos que les hacen moverse y correr", comenta.
La joven resalta que no siempre son los más jóvenes los que se animan a participar: "Una mujer rumana que viajaba en autobús a Albacete desde su país quiso hacer manualidades con nosotros" y, como anécdota, confiesa que "los fines de semana vienen unos pequeños de Sagunt para que juguemos con ellos".
Pero los beneficiados no son sólo los más de 300 menores que han utilizado los servicios de la ludoteca -desde el 1 de julio- sino también los propios voluntarios: "Estoy aprendiendo mucho sobre la cultura y costumbres de otros países", dice mientras recuerda que una mujer le explicó que en Marruecos "no todos tienen prohibido el cerdo" ya que conviven otras religiones además del Islam - hay unos 100.000 cristianos y unos 10.000 judíos-. Además, la muchacha también ha aprendido algunas palabras en francés y ha practicado su inglés: "La mayoría hablan francés e inglés pero también han venido niños que sólo saben árabe". Para estos casos, hay voluntarios que hablan árabe.
Pero, lo que más le emociona, es "la gratitud que muestran las personas por este momento" y que "algunos niños se lo pasan tan bien que no quieren marcharse".
Como novedad, este año, la ludoteca cambiará de lugar el 11 de agosto con el objetivo de "atender a los viajeros que regresan de sus vacaciones" ya que, desde Cruz Roja, se vio importancia de "seguir cubriendo las necesidades de los más vulnerables" y, para ello, había que cambiar de sentido (dirección norte). El proyecto comenzó hace dos años y, hasta la fecha -sin contabilizar 2009-, se han atendido 904 niños y niñas de entre 2 y 14 años fundamentalmente. "Esperamos que la cifra vaya aumentando cada año porque muchas familias ya conocen el servicio de Ludoteca y buscan el área de Servicio de Sagunt para descansar", explicaron.