Futuro eléctrico

Motor, Valencia
Las últimas tendencias apuntan a que el futuro del automóvil se basarás en la electricidad. Un horizonte de tiempo que está más cercano de lo que algunos piensan. Un claro ejemplo es el proyecto recientemente presentado por Volvo bajo la denominación de «DRIVe Plug-in Hybrid Vehicle». El primer modelo de la firma nórdica alimentado con electricidad a través de un enchufe convencional será realidad en 2012. La compañía energética sueca Vattenfall y Volvo están creando una sociedad conjunta industrial para sacar al mercado los híbridos Plug-in (enchufado en inglés). Esta tecnología pionera reducirá considerablemente el impacto medioambiental del tráfico. Además, un híbrido Plug-in ofrece muchas ventajas, pues se puede «repostar» en casa y los costes de combustible son bastante menores.
En enero de 2007, Volvo y Vattenfall lanzaron un proyecto conjunto con el objetivo de probar y desarrollar la tecnología Plug-in. Ahora su cooperación avanza hasta el siguiente nivel. Ambas compañías consideran que la producción en serie de vehículos Plug-in híbridos y el desarrollo de infraestructura pueden generar empleos nuevos y ayudar a Suecia a mantener su posición a la vanguardia de la tecnología pro-medioambiental.
El «surtidor» en casa
Una de las grandes ventajas de los híbridos Plug-in es que se pueden cargar a través de un enchufe doméstico convencional. Las dos compañías están llevando a cabo y financiando conjuntamente el desarrollo de los vehículos. Volvo Car Corporation fabricará los vehículos y Vattenfall desarrollará sistemas de carga y suministrará electricidad a los vehículos.
La electricidad es una fuente de energía muy apropiada para los vehículos. Los motores eléctricos tienen un nivel de eficacia muy elevado y consumen aproximadamente una quinta parte de la energía que necesitaría uno de combustible fósil. El precio de adquisición de un híbrido Plug-in será superior al de un vehículo con tecnología convencional. Las baterías son caras, pero dado que el vehículo funciona con electricidad, los costes de combustible se reducen aproximadamente a un tercio en comparación con el combustible diésel. Vattenfall ofrecerá a los clientes la oportunidad de firmar un acuerdo de electricidad renovable a partir de energía eólica o hidroeléctrica, como alternativa a la mezcla habitual de fuentes de electricidad. Los vehículos híbridos Plug-in se alimentarán con un potente motor eléctrico impulsado por una batería de iones de litio. La batería tarda aproximadamente cinco horas en cargarse en un enchufe de pared convencional y también se carga cada vez que se aplican los frenos del vehículo.
Primeras unidades de pruebas
Este programa se ha iniciado con la presentación de tres unidades del Volvo V70 de demostración, que están siendo utilizados para recopilar información sobre los deseos y exigencias que puedan tener los conductores sobre esta nueva tecnología e identificar sus hábitos de conducción y la forma en que desean recargar sus vehículos. Vattenfall pondrá a prueba, entre otros aspectos, diversos conceptos de recarga rápida en el hogar y también en estaciones de recarga en espacios públicos. Los modelos que se producirán en serie en 2012 incorporarán una tecnología ligeramente distinta, pero el lanzamiento de los vehículos de demostración es un paso hacia la producción en serie de vehículos híbridos Plug-in concebidos específicamente según las necesidades del mercado.

Los C30 y XC60 ganan en deportividad
Volvo incorpora novedades en las gamas C30 y XC60 con la llegada del acabado deportivo E-Design. En el caso del XC60, es fácil reconocer por fuera los típicos atributos del R-Design: carcasas de los retrovisores laterales, molduras decorativas y adornos decorativos en un suave acabado metálico mate, placas protectoras y tubos de escape dobles cromados. Asimismo, las ruedas de aluminio Cratus de cinco radios son exclusivas de los modelos R-Design. Su medida estándar es de 18 pulgadas, pero también está disponible en la sorprendente llamativa de 20 pulgadas. Esta dimensión es nueva para el Volvo XC60 y sólo está disponible con el paquete R-Design. Otra característica inédita es que el color de la sección inferior del coche ahora hace juego con el resto de la carrocería del XC60 R-Design, en lugar de fabricarse en el negro mate del modelo estándar, lo que crea la impresión de que la carrocería está más cerca del suelo, con lo que su imagen es más dinámica a pesar de no haberse modificado la altura libre del suelo. El C30 R-Design, pese al kit de la carrocería extrovertida y las inspiraciones del diseño, el foco de atención se ha dirigido al chasis, ahora más equilibrado y ágil, y a una dirección más precisa gracias a la instalación de bujes más rígidos. El cambio de diseño más manifiesto es un kit de carrocería pintado del mismo color que el resto de la carrocería inédito con un frente y una parte posterior rediseñados.

VOLVO C70
Retoques estéticos
El cabrio-coupé de la firma sueca ha sido objeto de un acertado restyling Con su nuevo frente, el Volvo C70 deja entrever el S60 Concept Car que se dio a conocer a principios de 2009. Ahora el C70 se renueva a los efectos de aproximarlo más al lenguaje de diseño de los coches más grandes de la gama de modelos Volvo. También se han rediseñado detalles de la carrocería como los guardabarros delanteros, lo que contribuye indudablemente a su cambio de aspecto. El morro adopta más forma de cuña y una mayor profundidad tridimensional, que se ha conseguido desplazando algunos componentes del frente tanto en sentido longitudinal como vertical. Los nuevos faros y la decoración en torno a las luces antiniebla, por ejemplo, se han orientado hacia arriba y hacia la parte posterior, a la vez que se ha realzado el nivel de detalle de la calandra inferior. De frente, la parte delantera forma una «V» abierta y atractiva. El logo ampliado y la nueva admisión de aire de mayor tamaño refuerzan el carácter asertivo. Los propietarios que deseen no pasar desapercibidos pueden optar por un color rojo espectacular, el Flamenco Red Pearl. El interior se ha actualizado en varios aspectos para crear un ambiente único en el Volvo C70. Se ha rediseñado el panel de instrumentos confiriéndole una imagen más amplia y lustrosa, así como la superficie del panel, que ahora presenta una textura distinta que realza la sensación de calidad. Los exclusivos instrumentos del panel, con indicadores y gráficos propios del C70, constituyen otro ejemplo del modo en que se ha resaltado de forma más notoria la sensación de gama alta del coche.