El agua y los valencianos

José Pascual

Con motivo del centenario de su fundación, el Colegio de Ingenieros Técnicos Agrícolas de Valencia y Castellón organiza hoy, 15 de mayo, en la sede del Sindicato Central de Aguas del Río Mijares, una jornada técnica dedicada al agua con el título Uso eficiente del agua. La elección del tema no es casual ya que el agua ha sido siempre un elemento muy escaso en la Comunitat Valenciana, lo que ha obligado a sus habitantes a hacer un uso muy racional de tan preciado elemento. Así pues, los valencianos han adquirido a través de los tiempos una gran experiencia en el uso racional y sostenible del agua por simple necesidad imperiosa.
Tanto es así que la Comunitat Valenciana sufre una pertinaz sequía por dos factores principales, por un lado las bajas y variables precipitaciones y por el otro la alta evaporación debido a las altas temperaturas, ello en conjunto provoca que exista muy poca disponibilidad de agua y que ésta sea muy irregular tanto en el espacio como en el tiempo. El agua y el progreso son en nuestra comunidad dos factores indisolubles que van cogidos de la mano. No se pueden alcanzar cotas de progreso y bienestar si no es gracias al agua.
Todo lo antedicho es lo que ha hecho de la Comunitat Valenciana una región líder y puntera en el uso sostenible y solidario del recurso agua y donde, a pesar de las trabas que algunos quieren ponerle, ya es vista en todo el mundo como un hogar paradigmático y modelo a seguir en la correcta utilización y gestión de este recurso natural.
En principio, ya en tiempo de los árabes, los agricultores valencianos canalizaron a través de acequias las aguas disponibles para su mejor utilización y procuraban que estas acequias estuvieran en perfecto estado. Todas las ordenanzas de las comunidades de regantes que vienen ya desde el siglo XIII o anteriores están orientadas al ahorro del agua, así vemos que se penaliza el no mantener los cauces limpios, romper los márgenes, tomar agua indebidamente, etc.
Posteriormente, estos cauces se revistieron de piedra de mampostería revocada con mortero de cal y arena para evitar así la poca filtración que pudiera haber en los cauces de tierra. Más adelante, con la aparición del cemento portland se revistieron de hormigón, y últimamente con la modernización del regadío y la instalación del riego por goteo se instalaron tuberías de presión y contadores en cada finca para así poder aprovechar hasta la última gota de agua.
Otra forma de ahorrar agua es su reutilización, a través del empleo de las escorrentías, en algunos casos esta agua se reutiliza hasta cuatro y cinco veces. Otra forma de reutilización la constituyen las aguas residuales depuradas y regeneradas, lo cual nos ha proporcionado una fuente de abastecimiento que se suma a los sistemas convencionales.
En la actualidad, la Comunitat Valenciana reutiliza alrededor de 250 hectómetros cúbicos al año y es con mucho la comunidad que más agua reutiliza anualmente. No obstante, no es suficiente, y los agricultores valencianos reclaman, porque tienen derecho a ello, aportes externos como los excedentes que el río Ebro vierte al mar sin ningún beneficio para nadie.
Así pues, vemos que en esta jornada técnica se van a abordar temas de gran interés que a buen seguro nos ilustrarán y nos enriquecerán a todos en nuestros conocimientos sobre el uso y manejo del agua.

*Presidente de la Comunidad de Regantes de la Comunidad Valenciana