Hormigas voladoras, antes y después de las lluvias otoñales

La pasada semana se encontraron masas ingentes de hormigas voladoras muertas en la playa valenciana de la Patacona. El fenómeno era sorprendente, pero completamente normal, según los expertos del Museu Valencia d´Història Natural. Los reproductores alados de cualquier especie de hormiga –machos de corta vida y futuras reinas- suelen salir en masa de los hormigueros, antes o después de las lluvias otoñales. Ellos son los que crearán nuevos hormigueros. Los vuelos de estos machos son erráticos por sus escasas facultades. Si los hormigueros están cerca del mar y soplan vientos del oeste, pueden morir ahogados y, posteriormente, el oleaje saca las hormigas a la costa. Pero las que hayan sobrevivido, pondrán ahora sus primeros huevos. ¿Y cómo se reproducen? Durante un corto período de vuelo, machos y hembras se reconocen, probablemente mediante feromonas. Tras el apareamiento, el macho perderá sus alas y morirá. Además, de esta única cópula la hembra guardará el esperma toda su vida y con él fecundará los óvulos que darán lugar a la generación posterior varios años después.