No se trata de imitar sus formas, sino las estructuras biológicas de las alas de mariposa. Y a una escala nanométrica, es decir, con partículas que miden alrededor de una millonésima parte de un milímetro. Científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania y de la Autónoma de Madrid han desarrollado una técnica para replicar las alas de los lepidópteros cuya aplicación sería muy útil en la fabricación de los difusores ópticos de los paneles solares. La capacidad de los colores de los insectos para parecer metálicos o variar su tonalidad según el ángulo ha motivado esta investigación, basada en el estudio de unas diminutas estructuras fotónicas que se encuentran en la cutícula de estos animales. Para copiar las propiedades de las alas de mariposa, los expertos han creado un nuevo biomaterial, a temperatura ambiente y con compuestos basados en germanio, selenio y antimonio. Además, se ha usado una nueva técnica que combina la evaporación térmica y la rotación del sustrato elegido en una cámara de baja presión.
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