La recuperación del golf como deporte olímpico por decisión del Comité Olímpico Internacional el pasado 9 de octubre, un siglo después de tener esa consideración en los Juegos de 1900 en París y de 1904 en Saint Louis, parece haberle sentado muy bien a la prueba del Circuito Europeo de Golf celebrado recientemente en Castelló, el Castelló Masters Costa de Azahar. Según los organizadores, más de 30.000 personas siguieron en directo en el campo castellonense de La Coma las evoluciones de Sergio García y demás jugadores internacionales, a los que hay que añadir los todavía más numerosos aficionados que vieron la competición en todos los países que disponen del correspondiente canal de televisión.
Existe bastante evidencia de que el golf ha perdido actualmente su originario carácter burgués y elitista, como lo pone de manifiesto el hecho de que hay más de 60 millones de jugadores federados en todo el mundo, y 330.000 en España, lo que convierte a la Federación Española de Golf en la tercera federación con un mayor número de licencias, por delante de la de baloncesto, y sólo por detrás de las de fútbol y caza. Además, tampoco se puede poner ya en duda que el golf es un excelente complemento de la oferta turística de calidad, y éste es el principal argumento que utilizan los organizadores del Castelló Masters para justificar los dos millones de euros en premios que se reparten los jugadores.
Lo que ya no está tan claro, ni existe acuerdo al respecto, es si el carácter crecientemente espectacular que va adquiriendo el golf no sólo en la Comunitat Valenciana y en el resto de España, como en muchos otros países desarrollados y emergentes, conducirá en un futuro próximo a convertirlo en un deporte popular. Y es que las especiales características de este juego deportivo, que requiere unas instalaciones cuyas superficies se miden no tanto en centenares o en unos pocos miles de metros cuadrados, sino más bien en decenas de hectáreas de terrenos normalmente valiosos próximos a las grandes aglomeraciones urbanas, imposibilitan dicha conversión, especialmente si además son escasos los campos públicos en los que se puede jugar al golf a precios accesibles para buena parte de la población que desee hacerlo.
Si se tiene en cuenta que sólo uno de los veinticinco campos de golf valencianos tiene carácter público, al que habrá que añadir un segundo campo impulsado por la federación valenciana que podrá estar abierto al juego para finales de 2010, podemos contemplar en toda su realidad y complejidad el futuro del golf como deporte popular. Y es que el esfuerzo que viene haciendo la Generalitat Valenciana por impulsar el carácter espectacular e internacional del golf de alta competición está necesitado urgentemente de un plan de acción suficientemente consensuado que valore en sus justos términos medioambientales y socioeconómicos la oportunidad de implantación de nuevos campos de golf en territorio valenciano. Una valoración y una oportunidad que deben realizarse considerando el papel que desempeñan dentro de una estrategia integral de desarrollo sostenible, en su triple dimensión física, social y de paisaje.
En la actualidad se dispone de suficiente información documental y técnica como para poner en marcha en breve tiempo un plan integral de estas características, siempre que se ponga parecido empeño político y económico al que se viene poniendo, con bastante éxito por ahora, en promover el Castelló Masters de Golf. Dado que ya han transcurrido casi tres años desde que se hiciera oficial la Ley Reguladora de Campos de Golf en la Comunidad Valenciana sin que hasta ahora se haya tomado medida alguna que la desarrolle en su integridad, parece aconsejable aprovechar el éxito del referido Masters para avanzar en su prometida implantación sostenible de campos de golf, especialmente de los que tengan carácter público o concertado, con el fin de avanzar en la conversión del golf en un deporte popular.
Catedrático de Sociología. Universitat de València
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