Las noticias sobre la actividad del Sol, que registra el mínimo más largo en un siglo, como explicábamos en esta sección hace unos días, han llevado a preguntar a nuestros lectores sobre la existencia de otros períodos similares. Si las manchas solares desaparecieran, es decir, nuestra estrella no entrara en el ciclo de máxima actividad, no sería un fenómeno nuevo para los científicos. En el siglo XVII las manchas del Sol desaparecieron durante 70 años, fue el denominado Mínimo de Maunder, que todavía desconcierta a los astrónomos, según la NASA. Edward Walter Maunder (1851-1928) fue el astrónomo inglés que tras estudiar las manchas y el ciclo magnético solar identificó este fenómeno. La ausencia de actividad solar se inició en 1645 y se extendió hasta 1715. El Sol, durante ese tiempo apenas mostró una docena de manchas por año, cuando se esperaba la observación de decenas de miles de ellas. Los ciclos solares suelen durar unos once años, sin embargo, en la actualidad, hace más de dos que la estrella no muestra indicios de la esperada reactivación.
mariajosep.pico@gmail.com
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