La lluvia de las Leónidas

Maria Josep Picó

Sólo la nubosidad podrá entorpecer la observación de la lluvia de las Leónidas, cuyo máximo está previsto para esta noche en nuestro territorio, entre las 22 horas y la medianoche, debido a las condiciones de oscuridad de la bóveda celeste favorecidas por la Luna nueva. Esta lluvia de estrellas, que será capaz alcanzar los dos meteoros por minuto, se verá primero en el continente europeo y, posteriormente, en Estados Unidos y Asia, donde alcanzarán una mayor intensidad. Las Leónidas son fragmentos de restos del cometa Tempel-Tuttle, descubierto en diciembre de 1865, cuyo período orbital es de unos 33 años. El nombre de estos meteoros, de color rojizo, se debe a que parecen surgir de la constelación de Leo, sin embargo, este año la lluvia de estrellas más popular del otoño parecerá que proviene directamente de Marte. El motivo, según la NASA, es que el planeta rojo atraviesa el radiante de las Leónidas cuando se produce la lluvia. Por su parte, las Perseidas, típicas de mediados de agosto, tienen origen en otro cometa, el Swift-Tuttle.
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